Quando mio marito e io ci siamo sposati sei anni fa, sapevamo che alla fine avremmo voluto avere dei figli insieme. Ma non sapevamo solo che li volevamo, sapevamo anche in particolare come avevamo pianificato di allevarli: insieme, condividendo i nostri ruoli genitoriali allo stesso modo, entrambi importanti per i nostri figli come l'altro. Concordammo che nessuno di noi ne avrebbe saputo di più, o sarebbe diventato il genitore "predefinito" che si sarebbe preso cura di tutto mentre l'altro "babysitter". Volevamo crescere i nostri figli con gli stessi valori femministi che avevamo portato al nostro matrimonio - e i nostri figli non si aspettavano che la mamma avesse determinati lavori mentre il papà ne aveva altri, proprio come non ci saremmo mai aspettati che i nostri figli si comportassero in un certo modo o come certe cose solo perché erano ragazzi o ragazze.
Quando ci siamo sposati, avevamo già trascorso cinque anni insieme, tagliando la vita di squadra e immaginando cose come partner, entrambi ugualmente responsabili del risultato di tutto ciò che stava accadendo nella nostra relazione. Sembrava non solo naturale, ma anche del tutto ragionevole, aspettarsi che quando avessimo avuto dei figli - una delle cose più importanti che avremmo mai fatto insieme - lo avremmo fatto anche come una squadra. E non molto tempo dopo aver appreso che ero incinta, abbiamo scoperto che ci aspettavamo davvero due gemelli. Era qualcosa che nessuno di noi vedeva arrivare (per non dire altro!), E ci rendemmo conto che non solo l'obiettivo di dividere i genitori equamente sarebbe stato, ma una necessità; non saremmo in grado di gestire la follia di avere due bambini contemporaneamente se non ci riunissimo.
Più parlavamo, più mi rendevo conto di aver sbagliato anche io: mi assumevo tutte le responsabilità e non mi aspettavo nulla da lui. Non l'avevo lasciato crescere come papà come ero cresciuto come mamma perché non l'ho mai lasciato solo con i bambini abbastanza a lungo da permettergli di imparare a prendersi cura di loro da solo.
Mio marito Matt ha preso un congedo parentale di tre mesi quando i bambini sono tornati a casa dall'ospedale e siamo diventati rapidamente una catena di montaggio per due persone: nutrire, ruttare, cambiare, coccolare, fare un pisolino, ripetere. È stato estenuante e travolgente, ma ci ha anche costretto a iniziare il nostro viaggio dei genitori esattamente come avremmo voluto: a parità di condizioni, nessuno di noi più capace o ben informato dell'altro. Ma passano tre mesi veloci quando hai dei bambini, e prima che lo sapessimo, era tempo che Matt tornasse a lavorare a tempo pieno mentre io ero a casa con i bambini.
Sia io che Matt abbiamo un background simile, lo stesso livello di istruzione, gli stessi tipi di speranze e sogni personali. In teoria, entrambi volevamo contribuire più o meno allo stesso modo alla nostra partnership finanziariamente ed entrambi volevamo avere una carriera che significasse qualcosa per noi. Tuttavia, non è affatto così che ha funzionato. Matt si è laureato all'università con un lavoro in mano e si è spostato senza problemi sulla scala mentre io rimbalzavo da un lavoro all'altro, frustrato e incerto. Quando rimasi incinta, Matt stava facendo abbastanza per sostenerci entrambi (un enorme vantaggio e privilegio in sé), e non ero affezionato a nulla a cui tenessi abbastanza per tornare dopo il congedo di maternità, specialmente quando non ci sarebbe stato In ogni caso, potrei fare abbastanza per compensare il costo dell'assistenza all'infanzia per due bambini contemporaneamente. Essere una mamma casalinga aveva un senso, e stare a casa con i bambini era qualcosa che volevo fare, quindi è stata una scelta incredibilmente facile per me.
Quando i bambini sono cresciuti e le loro esigenze sono diventate sempre più esigenti, ho iniziato a sentirmi sopraffatto, affogando nelle aspettative della maternità, sentendomi come se stessi dando tutto ciò che potevo e ancora non facendo un buon lavoro. Non ho chiesto a Matt di fare un passo in avanti e assumere il controllo, perché sembrava ancora ingiusto, come se non avrei tenuto la mia parte dell'accordo. Di conseguenza, la nostra relazione ha sofferto.
Nessuno di noi si aspettava cosa sarebbe successo dopo, però. Matt è tornato al lavoro, e dato che ora era l'unico a guadagnare non solo il suo partner, ma anche due figli, ha iniziato a sentire la pressione di fare di più, fare di meglio e fare tutto il possibile per mantenere un tetto sopra le nostre teste e cibo sul tavolo. Non eravamo più solo noi due ad aver bisogno e fatto affidamento sull'assicurazione sanitaria e su una parvenza di un fondo di emergenza (perché tutto si rompe sempre allo stesso tempo ?!); ora eravamo in quattro a seconda di quello. E sono diventato la persona che è stata improvvisamente responsabile di quasi tutte le cure quotidiane dei bambini, facendo tutte le cose, vedendo tutte le cose e imparando a navigare nel mondo come una festa di tre.
Poi, finalmente, un giorno, ho rotto. Eravamo a casa insieme ai bambini e avevo così tanto bisogno di taggarmi, di fare in modo che Matt prendesse il controllo in modo da poter passare un po 'di tempo a non pensare ad altre persone. Ma era così raramente il genitore principale e stava lottando. La giornata è stata un flusso costante di domande con risposte che sentivo che avrebbe già dovuto sapere: dove sono le salviette? Hanno bisogno di un bagno? Cosa dovrei dar loro da mangiare? E poi, il calciatore - dopo che gli ho suggerito di portarli fuori da qualche parte per un paio d'ore, sembrava onestamente inorridito.
"Aspetta, vuoi dire tirarli fuori da solo?" chiese. "Entrambi? Da solo?"
In realtà pensavo che la mia testa potesse esplodere. Ho urlato:
SÌ, ENTRAMBI! Naturalmente entrambi! SONO DA ME STESSO TUTTI I GIORNI! OGNI SINGOLO GIORNO!!!!!
Matt rimase sbalordito e io ero così arrabbiato, così mi precipitai a raggrupparmi di nuovo. E una volta che mi sono calmato, abbiamo parlato molto (e forse anche qualche altro urlo). Sarei diventato così frustrato e pieno di risentimento per Matt; era passato dall'essere un papà rockstar totale, pratico e senza paura a un ragazzo che era troppo intimidito per portare i suoi figli in pubblico da solo. Avevo visto il modo in cui mi aveva lasciato sempre di più, supponendo che sapessi tutto, ma non ho provato a fermarlo. E ora, eravamo finiti esattamente nel posto che avremmo sempre voluto evitare: bloccato nei ruoli tradizionali, con la mamma come genitore informato, educato, genitore primario e papà come il laborioso, mai a casa, divertente ancora - tipo di ragazzo che "guarda i bambini" quando la mamma non è in giro. Ugh.
A volte sono ancora sorpreso di vedere quanto ci siamo allontanati da tutto ciò che speravamo all'inizio del nostro viaggio.
Sarebbe facile per me dare la colpa a Matt, presumere che non gli importasse abbastanza di voler essere coinvolto, o decidere che non avrei dovuto chiedergli di tirare più del suo peso come padre e partner. Ma più parlavamo, più mi rendevo conto di aver sbagliato anche io: mi assumevo tutte le responsabilità e non mi aspettavo nulla da lui. Non l'avevo lasciato crescere come papà come ero cresciuto come mamma perché non l'ho mai lasciato solo con i bambini abbastanza a lungo da permettergli di imparare a prendersi cura di loro da solo. E insieme avevamo incasinato le cose per tutti noi: per Matt, che aveva bisogno di sentire che era un genitore importante quanto me; per me, che avevo bisogno di supporto e del suo partner; e per i bambini, che avevano bisogno di entrambi i genitori tanto quanto avevano bisogno di uno di noi.
Sapevamo che dovevamo iniziare a fare le cose in modo diverso. Abbiamo deciso di fare un passo indietro per dare a Matt la possibilità di riscoprire la sua fiducia, dandomi anche del tempo per me stesso, e abbiamo anche raccomandato di rendere il nostro rapporto una priorità il più possibile. E alla fine, ho iniziato a tornare al lavoro - solo un po ', e alle mie condizioni - in modo che potessi sentirmi più connesso a chi ero e al lavoro che facevo prima di avere figli, in modo che Matt potesse sentirsi come se non fosse stiamo portando l'intero onere finanziario da solo, e così entrambi potremmo avvicinarci al nostro sogno originale di genitori equamente condivisi.
A volte sono ancora sorpreso di vedere quanto ci siamo allontanati da tutto ciò che speravamo all'inizio del nostro viaggio. Anche se credevo fermamente che potremmo evitare le trappole del più tradizionale divario lavoro / casa, sono ancora scioccato dalla facilità con cui ci è successo. La nostra nuova disposizione non è perfetta. È qualcosa con cui entrambi lottiamo ancora, e qualcosa su cui lavoriamo duramente per mantenere, ma forse il punto non è che riusciremo mai a farlo bene. Forse il punto è che continuiamo a provare.
