Quest'anno sarà il quinto ringraziamento che ho trascorso all'estero in Italia nell'ultimo decennio della mia vita. Le vacanze in Italia - beh, il ringraziamento in particolare perché è una tradizione americana - sono sempre interessanti. Molti italiani in realtà conoscono le nostre tradizioni del Ringraziamento, abbastanza ironicamente, perché a loro viene insegnato a scuola. Ciò di cui non sanno e che può rendere molto difficile celebrare, è la cucina che accompagna una tradizionale festa del Ringraziamento. Canditi Yams? Uhm, no; gli italiani non si muovono in quel modo. Salsa di mirtilli rossi con il tacchino? Ma stai scherzando? LOL. (Vita vera: questa è letteralmente la risposta che riceverai quando chiederai la salsa di mirtilli rossi.) Dolce e salato - sete e salati - non è una cosa a cui gli italiani sono abituati. Il dolce va con il dolce, il salato con il salato e non c'è mescolanza. E se hai il coraggio di mescolare, preparati per un occhio pesante, pesante italiano.
Dopo aver tentato di acquistare molti degli ingredienti per una festa del Ringraziamento in città (continua - ridi di me, lo so) ho capito subito quanto fosse difficile e impossibile il compito da svolgere. Nessuna patata candita. Nessuna salsa di mirtilli rossi. (Soprattutto senza salsa di mirtilli rossi se stai scommettendo sul tipo in vaso!) Ma sai cosa è ancora più difficile da trovare? Un tacchino da 13 chili completamente arrostito! (Buona fortuna se stai cercando di trovare un uccello crudo.) A differenza della maggior parte degli espatriati che vivono all'estero, ho due cose che lavorano a mio favore nel Giorno del Ringraziamento. Non rientro perfettamente nella categoria degli ex pat. Sono un coniuge militare, il che significa che ho accesso a qualcosa che molti altri americani non vivono all'estero: un commissario militare (alias The Promised Land: the drogheria).
I commissari militari all'estero si impegnano molto per fornire alla nostra comunità tutti gli ingredienti necessari per preparare una cena del Ringraziamento. Ma possono fare solo così tanto e gli ingredienti dureranno così a lungo in una comunità con oltre 6.000 persone. In genere iniziano a produrre gli ingredienti a metà ottobre, ma te lo prometto, durano a malapena fino alla settimana del Ringraziamento. (E davvero: chi inizia a fare shopping per il Ringraziamento a ottobre? Non sanno che ci piace procrastinare?) Dato che non sono gli Stati Uniti, a Walmart non ci sono corse notturne per lo zucchero di canna o le cipolle francesi. Se non li hai presi mentre erano sugli scaffali, peccato.
La lotta è così reale che un anno, quando ho realizzato che il mio zucchero di canna era solido come una roccia due giorni prima del Ringraziamento, sono andato al commissario per comprare di più e non è rimasto letteralmente nulla sugli scaffali. Inutile dire che ho fatto funzionare quella scatola di zucchero di canna solido come roccia.
Tuttavia, celebrare il Ringraziamento all'estero non è infelice. Una delle cose più belle di questo periodo dell'anno in una comunità come questa sono tutte le opportunità di viaggio. Invece di rannicchiarmi per il fine settimana presso i miei suoceri o fare il trekking da e per la casa della mia famiglia, siamo in grado di vedere il mondo. Abbiamo amici che fanno i bagagli per il lungo weekend e si dirigono a Venezia, altri che visitano Roma, e ancora di più che viaggiano nei paesi vicini per il fine settimana "festivo".
La vita all'estero viene anche senza tutto lo stress che può seguirti a casa. L'anno scorso ho trascorso la mattina del Ringraziamento con gli amici. Ci siamo svegliati, ci siamo allenati e abbiamo trascorso le nostre mattine a prenderci cura di noi stessi invece di scorrere attraverso una litania di faccende.
Un altro motivo per amare trascorrere il Ringraziamento in un paese straniero? Puoi mostrare le tue abilità culinarie americane in una stanza piena di italiani affamati ed eccitati. Anche se potrebbero non schierarsi dalla parte del dibattito sulla salsa di mirtilli fatti in casa o acquistati in negozio, a tutti piace godersi un buon pasto circondato da persone a cui tieni. In America probabilmente non inviteremmo amici e sconosciuti a una festa - principalmente perché avrebbero festeggiato con le proprie famiglie - ma in Italia, abbiamo lanciato una rete più ampia sulla "famiglia". Quando gli estranei sono letteralmente la tua stessa linfa vitale, vuoi festeggiare con le persone per cui sei grato.
