È il problema che non morirà: dopo uno studio screditato negli anni '90 legato all'autismo al vaccino contro il morbillo-parotite-rosolia (MMR), sempre più genitori americani hanno scelto di impedire ai loro figli di andare sotto i ferri. Infatti, secondo TIME, il morbillo, la parotite, la pertosse e la varicella hanno visto un numero maggiore di focolai negli ultimi anni, grazie a una più ampia popolazione non vaccinata nel paese. Ma c'è un altro gruppo di persone che il movimento anti-vaccinazione sta ferendo nel dibattito: l'autismo è davvero peggio del morbillo?
Non vaccinando i propri figli, i genitori non si limitano a voltare le spalle alle prove scientifiche che smentiscono un legame vaccino-autismo, né scelgono solo di mettere in pericolo i propri figli. Invece, stanno anche inviando il messaggio che preferirebbero rischiare che il loro bambino si ammali o muoia per malattie quasi sradicate piuttosto che rischiare che il suo bambino diventi autistico - tutto basato su uno studio fraudolento. L'autismo è davvero un destino peggiore delle malattie che possono causare encefalite, convulsioni, meningite, sordità, aborto spontaneo e morte? Perché non vaccinando i propri figli, i genitori affermano che il disturbo dello spettro autistico è peggio che rischiare la vita dei propri figli.
Come scrisse Sarah Kurchak, autrice e sostenitrice dell'autismo per Medium:
Prendo la decisione di non vaccinare personalmente. Ho cercato di provare empatia per l'altra parte, ho cercato di dirmi che non sono affari miei, ma non posso e lo è. Qualcuno che rifiuta di vaccinare i propri figli perché hanno paura dell'autismo ha preso la decisione che persone come me sono la cosa peggiore che può accadere alla loro famiglia e stanno mettendo tutti a rischio a causa di ciò.
I sostenitori dell'anti-vaccinazione sembrano dimenticare che il disturbo dello spettro autistico è proprio questo: è uno spettro. Le campagne anti-vaccinazione paurose fanno sembrare che tutti i bambini con autismo cadano solo all'estremità dello spettro, mostrando un grave autismo con un'incapacità di parlare, bassi QI, disfunzione sensoriale e comportamento aggressivo, secondo Verywell.
Ma, come nella maggior parte dei disturbi, le persone rientrano in uno spettro e molte persone con autismo vivono una vita molto funzionale grazie alla gestione comportamentale, agli approcci comunicativi, alla terapia e al supporto. A differenza di alcune delle malattie contro le quali vacciniamo, l'autismo non è in pericolo di vita e ci sono molte persone autistiche di incredibile successo che vivono una vita piena e fantastica (mai sentito parlare di Andy Warhol? Tim Burton? Courtney Love?).
Facendo scelte di vita per il loro bambino che suggeriscono che l'autismo è peggio della minaccia di malattie gravi o morte, gli attivisti anti-vaccinazione stanno distorcendo il disturbo dello spettro autistico. Alienano ulteriormente quelli con autismo, piuttosto che lottare per la comprensione e l'inclusione. E non dovrebbe essere quello che stiamo insegnando ai nostri figli?
