Perdere un figlio è il peggior incubo di ogni genitore. Per una coppia dell'Iowa, il loro incubo è diventato realtà quando il loro neonato è morto a causa di qualcosa che tutti i bambini potrebbero non conoscere. Shane e Nicole Sifrit hanno dato il benvenuto a una figlia Mariana Reese l'1 luglio. Meno di una settimana dopo, la coppia si è sposata, ma durante la celebrazione del loro matrimonio hanno dovuto correre in ospedale con la figlia appena nata. La loro neonata ha perso la sua battaglia contro la meningite virale ed è morta martedì. Mariana aveva solo 18 giorni.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il virus dell'herpes simplex è una delle cause più comuni di meningite virale. Questo è ciò che rende la storia di Mariana particolarmente tragica: qualsiasi persona con cui Mariana è venuta in contatto durante la sua prima settimana di vita avrebbe potuto avere l'herpes, senza mostrare alcun sintomo. Anche senza una ferita fredda visibile, qualcosa di semplice come un bacio potrebbe essere stato il micidiale vettore di trasmissione che ha iniziato la reazione a catena di eventi che hanno portato alla morte del neonato.
L'herpes simplex 1, il particolare ceppo associato all'herpes labiale, è stato scoperto essere la causa del caso particolare di meningite virale di Mariana ed entrambi i suoi genitori sono risultati negativi per il virus, il che significa che la loro figlia l'ha catturato da qualcun altro.
Il CDC riferisce che i bambini di età inferiore a 1 mese e le persone con sistema immunitario compromesso sono a maggior rischio di sviluppare le forme più gravi di meningite virale. La madre di Mariana ha detto all'OMS-TV che sua figlia è diventata improvvisamente insensibile solo sei giorni dopo la sua nascita. "Venerdì abbiamo notato che ha smesso di mangiare e non si è svegliata quando stavamo cercando di farla rispondere", ha detto.
Ora, sulla scia della morte di sua figlia, Sifrit ha lanciato diversi avvertimenti per i genitori di neonati riguardo a come permettere ad altre persone di toccare o tenere i loro bambini quando il loro sistema immunitario è ancora così giovane e fragile. Parlando con AOL, Sifrit ha detto:
Ho sempre pensato che succedesse questa roba ed è un peccato e non avrei mai pensato che potesse succedere a me. Tieni i tuoi bambini isolati. Non permettere a nessuno di venire a trovarli. Assicurati che si lavino costantemente le mani. Non lasciare che le persone bacino il tuo bambino e assicurati che lo chiedano prima di prendere il bambino.
Questi avvertimenti, soprattutto per assicurarsi che altre persone chiedano prima di assumere che sia giusto toccare o trattenere il neonato, sono particolarmente prudenti. È facile come il genitore sfinito di un neonato non pensare due volte se la nonna raccoglie il bambino, ma come dimostra la tragica storia di Sifrit, è importante che i genitori facciano valere il loro diritto di proteggere il loro bambino. Non si tratta di essere un germaphobe strano e iperprotettivo: potrebbe significare salvare la vita del tuo bambino.
