Perdere un figlio è il peggior incubo di un genitore, ma per una madre della Louisiana in lutto, le cose sono peggiorate. La mamma di Baton Rouge è accusata di omicidio perché il seggiolino per auto del suo bambino non è stato adeguatamente fissato. Brittany Stephens, 20 anni, non è stata colpita dall'incidente automobilistico che ha mandato nove persone in ospedale a ottobre. Non stava nemmeno guidando. Ma il portavoce della polizia Sgt. L'Jean McKneely ha detto all'Avvocato di essere stata arrestata perché "era la persona responsabile della fibbia del seggiolino". Oltre a una violazione della cintura di sicurezza, è stata anche arrestata per omicidio colposo.
Questo è il caso più evidente nella recente memoria della società che attribuisce la colpa a una madre per fattori esterni più grandi come, diciamo, un poliziotto che accelera a 94 miglia all'ora, secondo i rapporti della polizia, o una mancanza di istruzione e risorse intorno all'installazione dei seggiolini auto e uso (puoi andare ai vigili del fuoco locali per installarlo, ma non tutti i vigili del fuoco sono tecnici certificati).
Si stima che il 5 percento dei genitori utilizzi i seggiolini auto per bambini senza commettere errori, secondo uno studio pubblicato sul Journal of Pediatrics. In altre parole, il 95 percento dei genitori commette un errore nel modo in cui legano i loro figli al seggiolino. Quindi tutti noi, una volta o l'altra.
E per essere onesti, questo non era semplicemente un caso di cinturini allentati. La polizia ha detto che Stephens e sua figlia di 1 anno, Seyaira, erano tra quattro adulti e quattro bambini che viaggiavano in un SUV Nissan a cinque posti quella notte. Il portavoce della polizia Sgt. Don Coppola Jr. ha affermato che il seggiolino era "in cima alla console centrale, incastrato tra il sedile del passeggero anteriore e il sedile del conducente", ha riferito l' Avvocato. Nessuno indossava una cintura di sicurezza, dice la polizia. Anche l'autista e gli altri due adulti sono stati citati per violazioni della cintura di sicurezza, ma non sono ritenuti responsabili della morte di Seyaira. Il rapporto di arresto di Stephens affermava che "la mancanza di assicurare il sedile al veicolo e le cinghie allentate … mostra una grave negligenza", che ha contribuito alle lesioni del bambino.
Il SUV stava girando a sinistra su un semaforo verde quando una Corvette guidata da un ufficiale di polizia fuori servizio di Baton Rouge, Christopher Manuel, si è abbattuta sul lato del passeggero a 94 miglia all'ora, dice la polizia. Il SUV è stato capovolto e tutte e nove le persone coinvolte nell'incidente sono state portate in ospedale, con due in condizioni critiche. Uno di loro era Seyaira, che morì per le sue ferite due settimane dopo, secondo WBTV. Un esame del sangue ha mostrato che Manuel non era compromesso in quel momento.
Manuel è stato arrestato il 16 febbraio per conto di omicidio negligente e eccesso di velocità, e ha incarcerato $ 15.000 ed è stato rilasciato dalla prigione lo stesso giorno. Ora è in congedo amministrativo retribuito in attesa di un'udienza imminente, quando il capo della polizia deciderà se sollevarlo dal servizio o intraprendere qualche altra azione disciplinare. Stephens è stato arrestato il 27 febbraio, ha pubblicato $ 3, 600 di bond ed è stato rilasciato la mattina dopo, secondo The Advocate. Il procuratore distrettuale Hillar Moore III di East Baton Rouge ha dichiarato che il suo ufficio non ha determinato se addebitare nessuna delle parti, in quanto non ha ancora ricevuto i relativi rapporti.
L'avvocato di Manuel, Ron Johnson, ha dichiarato a The Advocate di essere fiducioso che il suo cliente sarà "rivendicato". Ha riconosciuto che la velocità è stata un fattore nell'incidente, ma ha detto che non è stato determinato se "ha avuto un ruolo nella morte del minore". Ha anche detto che girare a sinistra è "una delle manovre di guida più pericolose" e che qualcuno non dovrebbe girare a meno che non siano "assolutamente sicuri che sia sicuro". Terrò la tua borsa mentre vai a colpire un muro, se vuoi.
Essere genitori porta con sé la responsabilità del benessere di un bambino, e di tanto in tanto i genitori commettono errori fatali. Ci sono morti nel vialetto, errori commessi nell'ambiente del sonno e morti insopportabili di bambini lasciati in auto bollenti. Come il Washington Post ha riferito in una profonda immersione sul problema nel 2009, i genitori sono raramente accusati di quei decessi:
Secondo le statistiche compilate da un gruppo nazionale di difesa della sicurezza dei minori, in circa il 40% dei casi le autorità esaminano le prove, determinano che la morte del bambino è stata un terribile incidente - un errore di memoria che emette una condanna a lungo termine di colpa molto maggiore di qualsiasi il giudice o la giuria potrebbero scartare e non presentare alcuna accusa.
Nel 2009, la mamma parlamentare Eileen Jensen è stata accusata di omicidio automobilistico tre anni dopo la morte di sua figlia, Chloe. Jensen aveva il seggiolino auto di Chloe legato sul sedile anteriore quando dietro di lei un minivan, causando il dispiegamento dell'airbag, secondo KXLY. Un giudice ha lasciato cadere il procedimento penale nei suoi confronti nel 2011, citando la mancanza di prove.
Gli esperti si chiedono perché Stephens sia stato arrestato in primo luogo, secondo quanto riportato dall'avvocato. Rappresentante di Stato C. Denise Marcelle ha dichiarato di essere "scioccata nel vedere che avrebbero fatto questo. Ha già perso un bambino. Penso solo che, se non mi manca qualcosa, ne sono seriamente preoccupato." Ken Levy, professore di diritto penale dell'LSU, ha dichiarato che "punire Stephens è" inutile se non meschino ". "È molto triste che un bambino sia morto, ma ciò non significa che tu vada e punisca quante più persone possibile per la morte del bambino. Il colpevole principale qui è l'ufficiale."
L'ex primo procuratore distrettuale Prem Burns ha detto all'avvocato che l'arresto era giuridicamente discutibile. "Quando si confronta qualcuno che percorre 90 miglia all'ora colpendo quel veicolo, chi è disposto a dire che il bambino sarebbe potuto sopravvivere a qualcosa?"
