Gli esseri umani combattono le zanzare da sempre. È una battaglia che spesso perdiamo. Le zanzare portano infezione e malattia e, più recentemente, il pericoloso virus Zika. Viaggiano senza confini in numero crescente, le femmine della loro specie mordono ancora e ancora per alleviare la loro fame costante. Sono difficili da uccidere e quasi impossibili da contenere. Basta guardare questa mappa delle aree infette da Zika per vedere quanto è diffuso il virus.
Il virus Zika, che si diffonde principalmente attraverso le punture di zanzara, è nato in Uganda nel 1947 e si è diffuso lentamente nell'Africa tropicale, nel sud-est asiatico e nelle isole del Pacifico. Nel maggio 2015, secondo i Centers for Disease Control, in Brasile è stato segnalato il primo caso di un essere umano infetto dal virus Zika.
Zika è difficile da diagnosticare poiché i sintomi sono abbastanza comuni. Includono febbre lieve, eruzioni cutanee, congiuntivite e dolori articolari per citarne alcuni. Al momento non esiste un vaccino o un rimedio per il virus Zika. Migliaia di viaggiatori che visitano le zone infette da Zika sono invitati a prendere precauzioni. Proteggersi dalle punture di insetti con un repellente per zanzare che non contiene DEET, indossare indumenti di colore chiaro che coprono il più possibile il corpo e anche considerare l'ulteriore protezione della zanzariera durante il sonno è importante.
Quindi, quanto è diffuso lo scoppio a partire dal 2016? Questa mappa, pubblicata dal CDC, dipinge un quadro abbastanza rassicurante.
I rapporti sulla trasmissione attiva (le aree viola e le aree cerchiate sulla mappa) si stanno chiaramente muovendo in tutte le Americhe. E mentre l'Organizzazione mondiale della sanità riferisce che ben 67 organizzazioni stanno lavorando alla ricerca e allo sviluppo sperimentale, non c'è ancora alcuna parola su un vaccino praticabile, anche se la diffusione prevista inizia a peggiorare.
Uno sviluppo interessante che sembra essere stato strappato direttamente da una storia di fantascienza è dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Scientific American riferisce che la FDA ha condotto prove preliminari su zanzare geneticamente modificate da utilizzare in Florida. Lo stato della Florida ha dichiarato lo stato di emergenza di sanità pubblica il mese scorso a causa dell'epidemia di Zika.
Il virus Zika è particolarmente pericoloso per le donne in gravidanza infette nel loro primo trimestre. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista medica Lancet, dopo aver studiato casi di epidemia di Zika nella Polinesia francese tra il 2013 e il 2014, una su 100 gravidanze potrebbe provocare casi di microcefalia, un difetto alla nascita che porta a teste anormalmente piccole nei neonati. Dall'ottobre 2015 in Brasile sono stati segnalati quasi 4000 casi di bambini nati con microcefalia correlata a Zika.
La lotta contro le zanzare continua, ma per ora, l'allarme del pubblico alla rapida diffusione di Zika potrebbe essere almeno in parte giustificato.
