L'isola caraibica di Barbuda ospita circa 1.600 persone, la maggior parte delle quali vive nella capitale o nei dintorni di Codrington. In una giornata di sole, la cittadina di Codrington deve essere eccezionalmente bella; abbastanza piatto da offrire una splendida vista sulle spiagge di sabbia rosa incontaminate tipiche dell'isola. L'intera isola è a livello del mare o vicino, il che significa che non ha buffer con cui proteggere i suoi cittadini dalla piena forza dell'uragano di categoria 5 che ha fatto sbarcare Mercoledì alle Barbuda. Le mappe del percorso dell'uragano Irma offrono un quadro desolante di quanto catastrofica possa essere questa tempesta per le isole dei Caraibi come Barbuda.
L'uragano Irma viene propagandato come forse la peggiore tempesta al largo dell'Atlantico nella storia registrata, con venti che soffiano fino a 185 mph mentre taglia una fascia attraverso alcune delle isole minori dei Caraibi settentrionali e orientali. Per riferimento, l'uragano Harvey, la tempesta tropicale che ha causato la distruzione in diverse contee del Texas e ha causato la morte di almeno 60 persone, è stato un uragano di categoria 4. E il danno che ha causato, in particolare nell'area di Houston fortemente alluvionata, richiederà tempo e sforzi considerevoli per ripararsi. Piccole isole relativamente pianeggianti nei Caraibi come Barbuda e Antigua (che erano entrambe nell'occhio della tempesta di mercoledì mattina), St. Kitts e Nevis, Portorico, Repubblica Dominicana, Haiti e St. Martin anticipano la vita -alterando la distruzione.
La NASA ha anche rilasciato un'immagine satellitare dell'uragano Irma mercoledì, mentre la tempesta si è propagata attraverso i Caraibi.
Sono in corso misure per l'evacuazione di alcune isole dei Caraibi; Air Canada, West Jet e Air Transat hanno tutti inviato ulteriori aerei nella Repubblica Dominicana e Turks e Caicos per evacuare persone che altrimenti potrebbero rimanere intrappolate dalla tempesta, secondo la CBC, e stanno portando sfollati nelle città canadesi di Toronto e Montreal. Il primo ministro delle Bahamas, Hubert Minnis, ha avviato le procedure di evacuazione per diverse piccole isole bahamiane lungo il percorso della tempesta. Ma sfortunatamente per le isole di Barbuda e Antigua, la tempesta ha già colpito. Keithley Meade, direttore di un ufficio meteorologico di Antigua e Barbuda, ha detto alla CNN che Barbuda è stata "così gravemente danneggiata che non c'è comunicazione".
I residenti di Antigua, l'isola gemella di Barbuda con una popolazione di 80.000 abitanti, si sono rivolti ai social media per esprimere preoccupazione per i loro vicini, secondo il New York Times, poiché le linee telefoniche sono interrotte e l'intera isola rimane irraggiungibile.
Altre isole, come St. Martin, segnalano danni devastanti già con inondazioni, venti potenti e interruzioni di corrente.
I meteorologi che seguono la tempesta prevedono che l'uragano Irma potrebbe potenzialmente finire vicino alla Florida a partire da questo fine settimana. Mentre permane una notevole incertezza su dove potrebbe atterrare Irma, il meteorologo della CNN Dave Hennen ha osservato che "Tutte le possibilità sono ancora sul tavolo per gli impatti sugli Stati Uniti".
Con questo in mente, il presidente Trump ha emesso uno stato di emergenza per la Florida, il Porto Rico e le Isole Vergini americane. Le Florida Keys verranno evacuate mercoledì con l'aiuto della Marina degli Stati Uniti. Le scuole di diverse contee della Florida stanno chiudendo le porte giovedì e venerdì, mentre i residenti riforniscono le loro case, preparandosi al peggio.
Per le isole dei Caraibi, che la maggior parte di noi generalmente considera vicine al paradiso, sta accadendo il peggio. E avranno bisogno di tutto l'aiuto possibile.
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