Quando una donna beve quantità eccessive di alcol durante la gravidanza, il suo bambino potrebbe soffrire di problemi di vista, udito, memoria e apprendimento più tardi nella vita - noti anche come sintomi della sindrome alcolica fetale. È una condizione devastante e sebbene questi difetti siano spesso permanenti, gli scienziati hanno cercato a lungo di trovare modi per invertire il danno causato dalla sindrome alcolica fetale. E, secondo un nuovo studio, potrebbe esserci un modo per farlo e, si spera, migliorare la vita dei bambini.
Secondo una ricerca pubblicata su Molecular Psychiatry martedì, scienziati della Northwestern Medicine hanno identificato due farmaci comunemente usati - tiroxina e metformina - che potrebbero potenzialmente cancellare i deficit di apprendimento e memoria causati dall'esposizione fetale all'alcool quando somministrati al bambino dopo la nascita, come segnalato da Medical Xpress.
Secondo WTTW Chicago Public Media, la tiroxina è un ormone tiroideo naturale che è diminuito nelle donne in gravidanza che consumano alcol e nei bambini con sindrome alcolica fetale, mentre la metformina è un farmaco sensibilizzante all'insulina che abbassa i livelli di zucchero nel sangue (che è più alto negli alcolisti).
"Abbiamo dimostrato che puoi interferire dopo che il danno è stato causato dall'alcol. È enorme", ha detto a Medical Xpress Eva Redei, ricercatrice principale e autrice senior dello studio. "Abbiamo identificato un potenziale trattamento per il disturbo dello spettro alcolico. Attualmente, non esiste nessuno".
Lo studio è già stato condotto su cuccioli di ratto - con risultati promettenti - e si dice che il team di ricerca stia cercando di raccogliere fondi per una sperimentazione clinica per vedere se è altrettanto efficace nell'uomo.
"Molte volte le donne bevono durante il loro primo e talvolta secondo trimestre, e poi si rendono conto che non dovrebbero farlo e si fermano", ha detto Redei a WTTW. "Quindi abbiamo pensato che forse potremmo escogitare un trattamento che potrebbe essere utilizzato."
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, una donna su 10 negli Stati Uniti ha riferito di bere durante la gravidanza e dal 2 al 5% dei bambini americani potrebbe soffrire di disturbi dello spettro alcolico fetale.
Il CDC ha anche osservato che un bambino in via di sviluppo può essere esposto all'alcool prima che una donna sappia di essere incinta e circa la metà di tutte le gravidanze negli Stati Uniti non è pianificata. Quindi, se questo studio ha successo negli esseri umani, questi trattamenti potrebbero cambiare la vita di innumerevoli bambini.
"Ci sono donne che bevono prima di essere consapevoli di essere in gravidanza e donne che non smettono di bere durante la gravidanza", ha detto Redei. "Queste donne possono ancora aiutare il futuro dei loro figli, se le scoperte attuali funzionano anche negli esseri umani."
Mentre la sindrome alcolica fetale è stata a lungo considerata una condizione incurabile, questo studio potrebbe essere una svolta. Ma fino a quando non è in corso una sperimentazione clinica e c'è un successo concreto anche nell'uomo, le donne in gravidanza dovrebbero evitare di bere alcolici o discutere il loro consumo di alcol con il proprio medico.
