Come ha dimostrato la ricerca scientifica, i vaccini sono stati una componente vitale nella prevenzione del morbillo. In effetti, grazie alle vaccinazioni, gli Stati Uniti sono stati in grado di sopprimere la diffusione del morbillo al punto che i funzionari sono stati in grado di dichiarare "eliminata" la malattia prevenibile. Ma con l'ascesa del movimento anti-vaccinazione negli ultimi anni, il morbillo ha fatto un forte ritorno. Ora, c'è un focolaio di morbillo in quasi due dozzine di stati e funzionari della sanità pubblica affermano che la maggior parte dei pazienti non è stata vaccinata.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno confermato in un comunicato stampa che 107 persone hanno infettato il morbillo in 21 stati tra il 1 gennaio e il 14 luglio 2018, secondo WSIL. Ripartito, ciò significa che circa 18 persone si ammalano ogni mese, in media, per un periodo di sei mesi. E la maggior parte delle persone che hanno contratto il morbillo finora quest'anno non erano state vaccinate contro la malattia, ha riferito WSIL.
Cosa c'è di più: il numero di casi di morbillo segnalati nel 2018 è sulla buona strada per superare i totali visti nel 2016 e 2017, rispettivamente. L'anno scorso sono stati segnalati 118 casi di morbillo da 15 stati e dal Distretto di Columbia, secondo il CDC. Nel 2016 il CDC ha documentato solo 86 casi su 19 stati.
Gli stati alle prese con un focolaio di morbillo quest'anno includono Arkansas, California, Connecticut, Florida, Illinois, Indiana, Kansas, Louisiana, Maryland, Michigan, Missouri, Nevada, New Jersey, New York, Carolina del Nord, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Tennessee, Texas e Washington, secondo il CDC. Washington, DC, è stato anche riferito di avere il morbillo durante quel periodo.
Tutti i 50 stati hanno approvato una legislazione che consente esenzioni dalle vaccinazioni scolastiche per motivi medici e quasi tutti consentono esenzioni basate su motivi religiosi, secondo la Conferenza nazionale delle legislazioni statali. Ma molti di quegli stati che hanno a che fare con un focolaio di morbillo quest'anno hanno anche approvato leggi di esenzione che consentono ai genitori di rinunciare all'immunizzazione a causa di convinzioni personali, altrimenti note come scelta dei genitori. Questi stati includono, secondo l'NCSL: Arkansas, Louisiana, Michigan, Missouri, Oklahoma, Oregon, Texas, Pennsylvania e Washington.
Sebbene solo 18 stati garantiscano ai genitori il diritto di rinunciare alle vaccinazioni su base filosofica, più stati stanno introducendo e approvando la legislazione mentre il movimento anti-vaccinazione continua a gonfiarsi, secondo STAT News. Tuttavia, mentre i sostenitori della scelta dei genitori considerano qualsiasi restrizione all'esenzione dai vaccini un attacco alla libertà, l'attuale epidemia di morbillo dimostra che l'immunizzazione è fondamentale per la salute e la sicurezza dei bambini.
Dopo tutto, gli Stati Uniti hanno dichiarato il morbillo eliminato nel 2000, secondo il Washington Post. Ma nel 2014, il CDC ha documentato un numero record di casi di morbillo - più di 660 provenienti da 27 stati, tra cui in California, dove un focolaio di morbillo è stato collegato a un'esposizione iniziale a Disneyland che il dipartimento sanitario dello stato ha collegato a una mancanza di vaccinazione contro il malattia.
Il morbillo è una delle principali cause di morte tra i giovani e, con il vaccino contro il morbillo disponibile, c'è stato un calo dell'84% dei decessi correlati al morbillo in tutto il mondo tra il 2000 e il 2016, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. E tra quel periodo, l'immunizzazione contro il morbillo ha impedito una stima di 2, 4 milioni di morti, secondo l'OMS.
L'autonomia dei genitori è importante, ma la salute pubblica dovrebbe essere fondamentale quando si tratta di malattie altamente contagiose, potenzialmente mortali, che sono completamente prevenibili. Ciò è particolarmente vero quando si vive in un paese con un sistema sanitario rotto che impedisce a milioni di famiglie di accedere a trattamenti medici. Ciò potrebbe significare che il bambino che contrae la malattia prima di poter ricevere i vaccini potrebbe non sopravvivere alla malattia prevenibile.
E questo porta a una domanda importante: quale scelta avevano questi genitori?
