Da Baton Rouge a Orlando, storie di violenza armata spuntano sui nostri telefoni e televisori con spaventosa regolarità in questi giorni. Mentre un dibattito sul controllo delle armi infuria a Washington, sembra che le sparatorie di massa siano più frequenti e mortali che mai. Ma la lotta per un più severo controllo delle armi dovrebbe mirare agli attacchi del lupo solitario a cui siamo così abituati? Un fatto nuovo e sorprendente sulle morti di armi potrebbe cambiare il modo in cui pensi alle sparatorie.
Una cosa è certa: le sparatorie di massa forniscono ai giornali e alla televisione storie inquietanti, ma popolari. Non c'è da meravigliarsi che la lotta per il controllo delle armi divampi immediatamente dopo un attacco come quello su Newton Elementary. Ma si scopre che la maggior parte delle vittime della violenza armata non viene colpita da lupi solitari, bande o terroristi. In effetti, la violenza armata è una minaccia che colpisce molto più vicino a casa.
Quasi due terzi delle 33.000 morti per pistola negli Stati Uniti ogni anno sono suicidi, secondo un sondaggio del Center for Disease Control sulle cause di morte. Gli uomini rappresentano l'85 percento di quei suicidi.
Perché i risultati del sondaggio sono così sorprendenti?
I media sono in parte responsabili. I giornalisti generalmente non coprono i suicidi perché ci sono prove che il suicidio è contagioso. I suicidi hanno anche meno appello alle notizie in quanto tendono a coinvolgere solo una persona, mentre gli assassini di massa possono uccidere dozzine alla volta. Ma in realtà, solo un terzo di tutte le morti per pistola sono omicidi e solo un 1, 5 di quelle morti sono omicidi di massa.
Il suicidio è un grave problema negli Stati Uniti e sta solo peggiorando. Quest'anno il tasso di suicidi ha toccato un massimo di 30 anni, portando molti sbocchi a classificare la tendenza come un'epidemia. Il suicidio è la seconda causa di morte tra i 15-34 anni, ma gli uomini di mezza età sono a maggior rischio. La metà di tutti i suicidi con armi da fuoco sono commessi da uomini di 45 anni o più, secondo il sondaggio.
Queste morti sono prevenibili. Il possesso di armi e il suicidio sono strettamente collegati, secondo un recente studio di Harvard. Negli stati in cui la proprietà delle armi è più diffusa, così sono le morti suicide. Proteggere le persone dalle pistole può salvarle da se stesse.
“Gli studi dimostrano che la maggior parte dei tentatori agisce d'impulso, in momenti di panico o disperazione. Una volta che i sentimenti acuti si attenuano, il 90 percento non continua a morire per suicidio ", ha affermato il professor David Hemenway della Harvard School of Public Health.
L'indagine CDC fa luce su uno dei problemi di salute più sottovalutati d'America. È tempo di includere le vittime del suicidio nel dibattito sul controllo delle armi.
