Alla fine di settembre, il Congresso non è riuscito a ri-autorizzare i finanziamenti federali per il programma di assicurazione sanitaria per bambini (CHIP), mettendo a repentaglio la copertura sanitaria di milioni di bambini della nazione. Da allora, gli stati hanno visto diminuire le rispettive riserve dei fondi (che sono amministrate a livello statale). Ora, con i soldi che iniziano a esaurirsi e la situazione sembra sempre più terribile di giorno in giorno, alcuni stati avvertono le famiglie che fanno affidamento sul CHIP per l'assistenza sanitaria dei loro figli di prepararsi al peggio e anche di iniziare a pensare a soluzioni alternative per la copertura. Poiché i repubblicani danno la priorità al taglio delle tasse per i ricchi mentre lavorano per far passare le loro tasse, molti bambini corrono il rischio di perdere del tutto l'assicurazione sanitaria.
CHIP assicura ai bambini di famiglie relativamente a basso reddito che tuttavia fanno troppo per qualificarsi per Medicaid. Secondo il Chicago Tribune, copre quasi 9 milioni di bambini e 370.000 donne in gravidanza a livello nazionale. In effetti, il programma ha dimostrato di essere generalmente popolare su entrambi i lati della navata da quando è stato creato due decenni fa. Ciò rende ancor più sconcertante e irritante il fatto che così tante famiglie possano ora precipitarsi verso una crisi finanziaria e sanitaria semplicemente perché il Congresso non ha agito.
Lunedì, il Colorado è diventato il primo stato ad annunciare ufficialmente che presto si esaurirebbe i finanziamenti che mantengono a galla il CHIP. In una lettera che nessuna famiglia vorrebbe mai ricevere - ma che secondo quanto riferito dalle famiglie di circa 75.000 bambini e circa 800 donne in gravidanza - il Dipartimento per le politiche e il finanziamento dello stato ha rivelato che il programma non funzionerà più dopo il 30 gennaio 2018, se il Congresso non agisce.
Questo, ovviamente, è un modo terribile per queste famiglie del Colorado di dover dare il via alle festività natalizie e non sono quasi sole. L'Arizona, il Minnesota, la Carolina del Nord e Washington, DC, esauriranno il loro finanziamento CHIP a dicembre, secondo quanto riferito da The Daily Beast, e altri 27 stati potrebbero vedere le loro riserve prosciugarsi al momento del lancio di marzo. Tutto sommato, circa 4 milioni di iscritti americani affrontano la reale possibilità di perdere completamente la copertura sanitaria, ha riferito Politico. Questi sono i milioni sfortunati che non vivono in stati in cui Medicaid li sceglierebbe se CHIP scomparisse.
È una situazione che il vicedirettore del Dipartimento dei servizi di assistenza medica della Virginia, Linda Nablo, ha definito "inquietante" in un'intervista alla stazione radio pubblica WBUR. Dopotutto, ha detto, CHIP ha fatto un mondo di bene per i bambini americani sin dal suo inizio nel 1997, spiegando a WBUR:
CHIP è, insieme a Medicaid, il merito di ridurre drasticamente il tasso non assicurato tra i bambini americani. Sai, 20 anni fa, penso che il tasso non assicurato tra i bambini fosse del 14-15%. Ora è sceso a meno del 5 percento. Ci sono anche molti studi di cui parlano, i bambini su CHIP ottengono le loro vaccinazioni. È necessario che ricevano cure dentistiche. Ci sono molti risultati positivi sulla salute derivanti dalla copertura e dalla possibilità di portare il bambino dal medico quando è necessario.
Tuttavia, c'è qualche speranza che il risultato peggiore possibile non si realizzerà per tutte le famiglie americane. Secondo Vox, "la maggior parte delle persone a Washington crede ancora che il Congresso agirà per finanziare il CHIP il mese prossimo, mentre una serie di progetti di legge obbligatori si presenteranno ai piani della Camera e del Senato". All'inizio di questo mese, la Camera ha votato per autorizzare nuovamente il programma, anche se molti democratici non erano entusiasti del fatto che il disegno di legge avrebbe utilizzato i fondi degli Affordable Care Acts per garantire che il CHIP fosse attivo e funzionante, secondo quanto riferito da The Daily Beast. Il Senato non ha ancora votato sul disegno di legge.
