In una mossa che è in linea con la sua apparente missione di promuovere una Chiesa cattolica più inclusiva, Papa Francesco ha annunciato lunedì che avrebbe esteso la capacità dei sacerdoti di tutto il mondo di perdonare coloro che hanno abortito. Anche se la chiesa considera ancora o procurarsi un aborto o essere coinvolto nell'esecuzione di uno come un "male morale", questo papa un po 'più progressista ha affermato di riconoscere che spesso è una decisione "angosciante e dolorosa" (che a volte è vera) che non dovrebbe più essere punito con la scomunica. Ciò non indica in alcun modo che la Chiesa cattolica sostenga il diritto di scelta di una donna, ma la dichiarazione di Papa Francesco sull'aborto è un grosso problema perché riguarda il punto da cui potrebbe arrivare pur rimanendo un prestanome della chiesa.
Per molte persone non cattoliche o non religiose, l'idea che una donna debba essere "perdonata" da un uomo - perché i preti sono sempre uomini - per esercitare la propria autonomia corporea e accedere a una procedura medica sicura e legale è difficile da accettare. Ma provenire da un'istituzione con la convinzione fondamentale che ogni vita "dal momento del concepimento fino alla morte è sacra", secondo la CNN, qualsiasi allentamento delle regole è una concessione gigantesca. E una concessione che dimostra che l'uomo in carica sta davvero lavorando per alleviare l'incessante fattore di colpa associato all'aborto (o qualsiasi cosa associata a donne come esseri sessuali) e per rendere la chiesa uno spazio più sicuro e accogliente per le donne all'interno dei confini del suo antico dogma conservatore.
Il papa ha pronunciato questa dichiarazione per la prima volta alla fine dell'anno scorso, autorizzando i sacerdoti di tutto il mondo ad assolvere le donne e i fornitori di aborti per il loro "peccato", invece del precedente approccio della chiesa alla scomunica automatica che poteva essere annullato solo da un vescovo o un "confessore speciale designato", ha riferito il servizio di notizie di religione. Il cambiamento era destinato, all'epoca, a durare per tutto lo speciale "Anno Santo della Misericordia" dall'8 dicembre 2015 al 20 novembre 2016. Alla sua scadenza, Papa Francesco ha rinnovato il cambiamento per resistere in perpetuo oltre i pochi nazioni come gli Stati Uniti e la Gran Bretagna dove era già la norma.
Nella lettera apostolica che dettagliava il decreto, tuttavia, il papa sosteneva che ciò non significa che la posizione della chiesa sull'aborto stesso sia cambiata - affatto, come riportato dalla CNN:
Desidero ribadire il più fermamente possibile che l'aborto è un peccato grave, poiché pone fine a una vita innocente. Allo stesso modo, tuttavia, posso e devo affermare che non esiste peccato che la misericordia di Dio non possa raggiungere e cancellare quando trova un cuore pentito che cerca di riconciliarsi con il Padre.
Anche se questo non cambia il modo in cui funzionano le chiese negli Stati Uniti, è una dichiarazione potente in un momento in cui Donald Trump e il suo vice presidente Mike Pence si preparano a prendere il controllo dell'Ufficio Ovale, avendo chiarito che intendono lavorare per limitare gravemente o addirittura abolire l'accesso all'aborto. A differenza del problema del matrimonio tra persone dello stesso sesso, che ha costantemente ottenuto il sostegno pubblico ed è ora riconosciuto in tutti e 50 gli stati, l'aborto rimane polarizzante come sempre, e spesso porta un tabù riservato solo agli atti più vergognosi.
Quindi per la Chiesa cattolica, uno dei più forti oppositori dei diritti di aborto, spostarsi solo un po 'può solo aiutare a invertire tale stigmatizzazione, anche se solo impercettibilmente. Papa Francesco non avrebbe potuto sollevare la ferma posizione della chiesa sulla questione senza incorrere nell'ira di milioni di credenti e capi di chiesa in tutto il mondo, e non c'è motivo di pensare che lo volesse.
Ma proprio mentre si inchinava per consentire ai cattolici di usare la contraccezione per evitare la gravidanza quando erano minacciati di contrarre il virus Zika che induceva i difetti alla nascita e incoraggiava l'accettazione di tutte le famiglie (pur rifiutando di riconoscere i matrimoni omosessuali all'interno della chiesa), il papa sta lentamente spingendo la chiesa verso un ideale più amorevole che così spesso afferma di incarnare.
