Mi sono sempre preoccupato del giorno in cui avrei dovuto iniziare a parlare con i miei figli delle parti più difficili da navigare dell'adolescenza, come l'immagine del corpo e il bullismo e come gestire il fallimento. Ho pensato, tuttavia, che queste cose fossero su un orizzonte lontano. Mio figlio maggiore ha appena 5 anni e in un'aula pre-K dove i bambini più grandi hanno 6 anni, e non pensavo che avremmo bisogno di parlare con i nostri figli della positività corporea e dell'immagine corporea di questo giovane. Sicuramente hanno avuto qualche anno in più di innocenza prima che dovessimo avere discorsi difficili e scomodi sulle realtà del mondo - o forse no.
C'è così tanto spigato dai colleghi che alcune discussioni che pensavo fossero lontane sono già qui. Ho provato a modellare e insegnare positività corporea ai miei figli, ma alcune parole inquietanti sono già passate dal parco giochi alla nostra vita domestica.
Qualche settimana fa in viaggio per visitare i miei genitori, mio figlio ha definito mio padre "grasso". A volte consuma anche un grande pranzo e allunga lo stomaco per mostrare quanto sia "grasso". Ridacchia quando lo dice, e sembra confuso quando nessuno a casa ride. Poi una notte lo portò a un livello completamente nuovo.
"Sei brutto", ha detto mio figlio di 5 anni a sua sorella di 2 anni.
Ero inorridito. Non penso che la parola "brutto" sia mai uscita dalla mia bocca di fronte ai miei figli, e se lo è, non è mai stato mai descrivere un altro essere umano. Mio figlio ha pensato che fosse divertente per un secondo finché non ha visto lo sguardo sul mio viso e ha sentito suo padre che gli diceva di entrare nella sua stanza usando quella voce. Raccolsi sua sorella con le lacrime agli occhi. Non potevo credere che stesse già accadendo.
Devo parlare con mio figlio dell'immagine corporea e sfortunatamente devo iniziare ora. Ho bisogno che sappia che le sue parole e le sue azioni contano. Se sta per portare parole come "brutto" e "grasso" in casa mia, le lascerà anche qui.
Il parco giochi è dove tutte le mie peggiori paure genitoriali stanno iniziando a prendere vita. Anche prima dell'asilo, il mio mondo dei genitori è stato scosso dalle cose che mio figlio porta a casa dalla ricreazione. Le parole cattive, il gioco dicotomico del bene e del male, le minacce di danno fisico - tutto ciò che non voglio che mio figlio sappia, tutto viene fuori durante la ricreazione quando i suoi insegnanti non stanno guardando. So che i bambini saranno bambini, e so che nessuno è da biasimare per il comportamento di mio figlio - se non imparasse queste parole adesso, le imparerebbe più tardi. Se non li avesse ascoltati dai colleghi, li avrebbe ascoltati dalla TV, li avrebbe letti nelle riviste, li avrebbe visti su cartelloni pubblicitari, pubblicità e film.
Queste parole non significano nulla per lui perché non influenzano il suo senso di autostima, ma un giorno, se continua su questa strada, influenzeranno profondamente qualcun altro.
Nella mia fantasia genitoriale utopica, credevo che avrei cresciuto i miei figli per essere positivo per il corpo semplicemente modellandolo per loro. Non parlo negativamente del mio corpo o di qualcun altro, e quindi ho pensato che ognuno dei miei figli sarebbe cresciuto per amare e rispettare i loro corpi e i corpi degli altri basandosi esclusivamente sul mio esempio. Mentre continuo a pensare che il mio ruolo nel modellare la positività del corpo per loro sia importante, sta già diventando chiaro che questo semplicemente non sarà abbastanza. So che i semi del body shaming e del bullismo non sono semplicemente piantati, stanno iniziando a fiorire. Ed è terrificante.
Devo parlare con mio figlio dell'immagine corporea e sfortunatamente devo iniziare ora. Ho bisogno che sappia che le sue parole e le sue azioni contano. Se sta per portare parole come "brutto" e "grasso" in casa mia, le lascerà anche qui. Devo trovare il modo giusto per aiutarlo a seppellirli, con empatia e comprensione per i suoi coetanei - nessuna impresa facile per un bambino di 5 anni che pensa di chiamare sua sorella "brutta" è alla pari con l'umorismo scherzoso.
Dirlo "no" non è abbastanza. Né gli sta chiedendo come lo farebbe sentire. Non capisce le ramificazioni di queste parole, la puntura di lunga durata che possono lasciare quando lanciati con noncuranza alla persona sbagliata. Se qualcuno lo chiamasse grasso, probabilmente gli sporgerebbe lo stomaco e riderebbe. Se qualcuno lo chiamasse brutto, probabilmente farebbe una faccia sciocca e ululerebbe di piacere. Queste parole non significano nulla per lui perché non influenzano il suo senso di autostima, ma un giorno, se continua su questa strada, influenzeranno profondamente qualcun altro.
Quindi per ora proveremo a costruire empatia, cercheremo di stabilire regole attorno a parole che non appartengono, cercheremo di garantire che i sentimenti di qualcun altro siano più importanti di una battuta finale. Non so se dirò sempre la cosa giusta, ma so che devo dire qualcosa.
Non tutti i genitori insegneranno loro che il loro valore è al di là del loro aspetto. Non tutti avranno il lusso della fiducia irremovibile e dell'immagine corporea. Col tempo, mio figlio potrebbe persino affrontare queste sfide. Solo perché la pressione per raggiungere l'immagine del corpo perfetta non è così fortemente stressata per i ragazzi non significa che la pressione non sia ancora lì. Deve sapere che la pressione a guardare in un certo modo non significa nulla, eppure, significa tutto.
Significa che deve essere gentile con se stesso e con gli altri. Significa che parole come "grasso" e "brutto" non hanno posto nella sua vita; nessun posto nella nostra casa. Significa che il modo in cui vede gli altri dovrebbe essere basato su qualcosa di più del loro aspetto. Significa che tutti i corpi sono buoni, degni, forti e potenti, non importa come appaiono, non importa chi li possiede. Significa valorizzare le persone per quello che sono, non per quello che sono. Significa che non tutte le battute sono divertenti. C'è così tanto significato da disimballare che è scoraggiante, specialmente in così giovane età. Quindi per ora proveremo a costruire empatia, cercheremo di stabilire regole attorno a parole che non appartengono, cercheremo di garantire che i sentimenti di qualcun altro siano più importanti di una battuta finale. Non so se dirò sempre la cosa giusta, ma so che devo dire qualcosa.
Mentre allevo lui e sua sorella, voglio che crescano entrambi amando i loro corpi capaci e rispettando le altre persone. È altrettanto importante che mio figlio apprenda l'immagine del corpo, in modo che sia più sensibile e consapevole delle pressioni che deve affrontare sua sorella. Voglio che sappia come le pressioni sociali su di lei sono diverse e maggiori delle sue. Voglio che sia consapevole di quanto contano le sue parole e le sue azioni per lei e tutte le altre femmine della sua vita. Voglio che il suo esempio di positività corporea risplenda, non solo per il suo bene, ma anche per il suo.
