Con le scuole che aprono le loro porte per l'ennesimo anno scolastico, i genitori possono essere pronti per un sacco di tosse e raffreddori a seguire i loro studenti a casa. Per fortuna, in questa era della medicina moderna, la maggior parte dei genitori americani non deve preoccuparsi di malattie come la poliomielite, il vaiolo e la meningite che prendono un passaggio a casa sullo zaino del loro bambino; dobbiamo ringraziare Jonas Salk e altri pionieri medici e scientifici dello sviluppo dei vaccini per questo. Eppure, il numero di genitori che si rifiutano di vaccinare è aumentato, secondo un nuovo rapporto pubblicato lunedì dall'American Academy of Pediatrics. Le tendenze identificate dal rapporto in un periodo di sondaggio di sette anni sono sorprendenti.
Nel 2006, l'AAP ha condotto un sondaggio sui pediatri che hanno incontrato genitori che hanno scelto di non vaccinare i propri figli. Al momento di questo primo sondaggio, il 75% dei pediatri ha incontrato genitori che hanno rifiutato un vaccino. Un sondaggio di follow-up nel 2013 ha rivelato risultati scioccanti: quel numero è balzato a quasi il 90 percento di tutti i pediatri che hanno incontrato un genitore che ha rifiutato un vaccino. In un certo senso, l'ondata di genitori che rifiutano i vaccini non dovrebbe sorprendere: i sondaggi hanno riguardato esattamente lo stesso periodo in cui l'attrice Jenny McCarthy ha affermato che "i vaccini causano l'autismo" nei suoi libri e in TV.
Tuttavia, il rapporto AAP non è solo una brutta notizia. È importante notare che durante quello stesso periodo di tempo, di quei genitori che inizialmente rifiutarono una vaccinazione, i pediatri furono in grado di convincere un terzo di quei genitori a vaccinare i propri figli. Allo stesso modo, uno studio simile ha scoperto che i pediatri potevano convincere quasi il 50% dei genitori che inizialmente avevano rifiutato le vaccinazioni dopo essersi impegnati con i genitori in discussione. Ciò mette in luce due punti molto importanti sia sul movimento anti-vaccinazione che sulla necessità medica delle vaccinazioni.
In primo luogo, l'era della falsa idea che "i vaccini causano l'autismo" non è sparita, nonostante montagne di ricerche dimostrino che non esiste alcun legame tra vaccini e autismo. Anche quando Andrew Wakefield (il medico responsabile dell'avvio dei vaccini causano il collegamento con l'autismo in un articolo di Lancet nel 1998) è stato privato della sua licenza per praticare la medicina e il suo documento è stato screditato - ancora, i genitori anti-vax si sono aggrappati alle loro convinzioni di fronte a prova scientifica. Secondo lo studio AAP, la seconda ragione più comune per cui i genitori hanno rifiutato i vaccini? I genitori avevano preoccupazioni sull'autismo.
In secondo luogo, i genitori hanno dimostrato di favorire il consiglio di altri genitori, in particolare tra i gruppi di madri. Uno studio del 2014 proveniente dall'Australia ha scoperto che le madri si fidavano molto delle opinioni e dei consigli di altre madri, in particolare quando si trattava di raccomandare i prodotti. I ricercatori hanno avvertito che le recensioni negative sul passaparola potrebbero diffondersi tanto viralmente tra le madri quanto raccomandazioni positive. Lo studio AAP sembrerebbe supportare questa affermazione, dato il numero crescente di genitori che rifiutano i vaccini nell'ufficio del pediatra.
