Convincere il bambino a mangiare può essere una delle grandi battaglie della genitorialità. In effetti, sembra che i genitori, in generale, temano il tavolo da pranzo. Non trascorri molto tempo a sfogliare i blog dei genitori o a sfogliarti prima che qualcuno su Internet prometta di risolvere i tuoi problemi di "esigente mangiatore" per sempre. Onestamente, anche se il tuo bambino mangia tutto ciò che gli metti di fronte (non succederà), l'ora della cena è ancora dura. Ci sono le chiacchiere rumorose, i battibecchi tra fratelli e le serie infinite di domande a fuoco rapido. A seconda del giorno, potrebbero esserci anche piatti caldi per tenersi alla larga dalle dita dei bambini, un altro crabby significativo e un animale domestico che si lamenta per gli scarti da sotto il tavolo. Quindi, ha perfettamente senso il motivo per cui i negoziati con qualcuno che insiste nel vivere il toast al burro di arachidi sono sufficienti per mandare la maggior parte dei genitori al limite.
Le cene caotiche fanno schifo e come buongustaio autodidatta, non c'è molto più sconcertante per me di qualcuno che alza il naso per un pasto cucinato in casa. Tuttavia, dopo la nostra buona dose di insuccessi durante la cena, io e mio marito abbiamo deciso di ridurre le perdite e sventolare la bandiera bianca: abbiamo smesso di prestare attenzione alle abitudini alimentari più esigenti dei nostri bambini. Ma poi abbiamo fatto un ulteriore passo avanti. Le nostre ragazze potrebbero scegliere il cibo che abbiamo davanti a loro più spesso di quanto vorremmo, ma ci rifiutiamo assolutamente di chiamare i nostri bambini palati esigenti.
Non mi sono sempre sentito così. Per mesi dopo che la mia più grande ha iniziato a mangiare cibi da tavola, ho ossessionato da ciò che è andato in bocca. Abbiamo combattuto quotidianamente su patate dolci, fagiolini e pasta. Ero morto pronto ad avere un mangiatore sano ed ero frustrato nello scoprire che avevo invece un mangiatore esigente. Mi sono impegnato a combattere questa lotta per tutto il tempo necessario, ma una battaglia personale mi ha completamente cambiato idea.
Uno dei motivi principali per cui ho iniziato a vedere un terapeuta è perché mi sentivo un mangiatore emotivo e volevo imparare a gestire meglio lo stress della mia vita senza cibo.
Non molto tempo dopo la nascita di mia figlia, ho iniziato la terapia perché volevo curare alcune abitudini di vecchia data nella mia vita. Uno dei motivi principali per cui ho iniziato a vedere un terapeuta è perché mi sentivo un mangiatore emotivo e volevo imparare a gestire meglio lo stress della mia vita senza cibo. Invece di un piano in 10 passi per un migliore autocontrollo, il mio terapeuta suggerì un libro intitolato Intuitive Eating che spiegava quanti danni la dieta aveva causato più volte al mio corpo e al mio cervello. Mi sono reso rapidamente conto che il mio mangiare emotivo non era un mio problema, era un sintomo di una relazione scadente con il cibo causata da troppe autocritiche alle mie abitudini alimentari.
Nel libro c'era anche un capitolo sull'educazione dei bambini con una sana relazione con il cibo. A quanto pare, andare in punta di piedi con mia figlia non è un ottimo approccio per insegnarle come fidarsi del suo corpo per dirle quando ha fame e sazietà o accettarsi come è. In particolare, concentrarsi sulle abitudini alimentari di un bambino, costringendolo in particolare a finire ciò che è nel suo piatto, è stato collegato all'obesità più avanti nella vita. Come genitori, quando mettiamo in dubbio le papille gustative di nostro figlio o la sua capacità di determinare se sono affamate o sazi, insegniamo loro involontariamente a ignorare i segnali della fame naturale di cui il loro corpo è dotato.
Fu allora che mi resi conto che, anche se intendevo bene spingendo il mio bambino a mangiare cibi sani, avrei potuto crearla per una relazione difficile con il cibo in futuro. Come qualcuno che ha avuto a che fare con una scarsa immagine corporea e ha una storia complicata con cibo e diete, questa è l'ultima cosa che volevo per mia figlia.
Più chiamo mia figlia un mangiatore esigente, più inizierà a credere di non essere in grado di essere avventurosa o di provare nuovi cibi.
Ho anche imparato che l'etichettatura è sempre un cattivo approccio genitoriale. Chiamando mia figlia un "mangiatore schizzinoso" e concentrandomi così intensamente sul fissare quella parte di lei, le stavo applicando un'etichetta che potesse modellare la sua identità. A 18 mesi, avevo già deciso per mia figlia che era esigente e l'avevo detto ad alta voce per la frustrazione più di una volta. Secondo la dott.ssa Dina Rose, questo tipo di etichette può effettivamente limitare il modo in cui un bambino è in grado di vedersi crescere. Quindi, più chiamo mia figlia un mangiatore esigente, più inizierà a credere di non essere in grado di essere avventurosa o di provare nuovi cibi.
Da quel momento in poi, ho giurato di combattere battaglie per il pranzo sul cibo e ho promesso di pronunciare le parole "schizzinoso" dal mio vocabolario. Ora ho due bambini piccoli e sono seduto sulle mie mani e tenendo la bocca chiusa a tavola. Stanno imparando a esplorare nuovi cibi secondo il loro orario e, a volte, questo significa che finiscono i loro piatti e talvolta significa che mangiano due bocconcini e chiedono uno spuntino un'ora dopo.
Non è facile, lasciare il controllo o fare la scelta non così popolare di lasciare che il tuo bambino di 2 anni faccia le sue scelte a tavola, ma sono disposto a mantenerlo, sapendo che è ciò che credo sia meglio per il mio bambino. E, oltre a preparare i miei figli a una relazione più sana con il cibo, rilassarsi su ciò che i miei figli fanno e non mangiano ha anche ridotto un po 'del caos tipico della cena. Potrei non essere in grado di litigare tra fratelli, ma posso finire la battaglia sul cibo e portare più pace sul nostro tavolo da pranzo.
