Sono stato molto benedetto nel sostegno che ho ricevuto durante il travaglio e il parto. Ho avuto tre nascite. Ogni nascita è stata diversa, ma tutte e tre sono state nascite fuori dall'ospedale non previste. E durante tutti e tre, sono stato supportato dal mio compagno, mia mamma, i miei altri figli, le ostetriche e … il mio cane. Avere il mio cane con me per lavoro è stato davvero rilassante. Tanto che non riesco a immaginare di affrontare le mie fatiche senza di lui.
Il mio cane, Tycho, è l'unico cane che abbia mai posseduto. Non sono cresciuto con i cani, ma il mio compagno l'ha fatto. L'anno prima di sposarci, abbiamo avuto Tycho. Per me è stato un grosso problema e un grande impegno. Il mio compagno e io saremmo stati insieme per il lungo raggio, e stavamo condividendo la responsabilità di questo burattino 50-50.
Abbiamo preso Tycho quando aveva circa 3 mesi. Sembrava un cucciolo di pastore tedesco, quindi siamo rimasti sorpresi quando non è diventato così grande. Mi ero appena laureato e non avevo ancora un lavoro dalle 9 alle 5, quindi ho fatto la maggior parte delle faccende domestiche con lui. Gli piaceva essere sempre nella mia stessa stanza. È un cane così intelligente. Ha prosperato imparando nuovi trucchi. Giocava a nascondino con noi, gli piaceva correre nel parco vicino a casa nostra. Oltre ad essere intelligente, era anche piuttosto teso. Aveva un'energia sconfinata. Tende ad essere ansioso. Lasciarlo a casa quando stavamo andando in posti era davvero difficile all'inizio. Ad un certo punto, prese sul serio il suo ruolo di cane da guardia e abbaiò molto quando la gente passava davanti a casa nostra.
Quando sono rimasta incinta della mia più grande, aveva circa 2 anni - in molti modi è ancora un cucciolo. Non so cosa i cani abbiano davvero senso riguardo alla gravidanza, ma Tycho sembra essersi calmato un bel po 'nei nove mesi in cui ero incinta. Abbaiava ancora alle persone che passavano davanti al nostro appartamento. Poteva ancora giocare a prendere per ore alla volta. Ma quando stavo riposando, lui stava riposando con me. Viveva ai miei piedi e si rannicchiava sotto le coperte con me.
Tycho era proprio accanto al letto e io gli accarezzavo la pelliccia mentre la contrazione si intensificava. Quando alla fine si è arreso, mi ha soffocato in mano e l'ho invitato sul letto.
Il mio primo lavoro è stato molto lungo. Mi sono svegliato nel cuore della notte di venerdì con contrazioni che non riuscivo a dormire. Non ho svegliato subito il mio partner, perché sapevo che sarebbe stato importante per lui riposare e le contrazioni non erano ancora vicine. Chissà se erano gli ormoni o forse lo strano modo in cui agivo (respirando profondamente e con grande attenzione per un minuto in un momento in cui avevo delle contrazioni), ma Tycho era totalmente concentrato su di me.
Ricordo che era mattina presto quando ho avuto una contrazione davvero intensa. Tycho era proprio accanto al letto e io gli accarezzavo la pelliccia mentre la contrazione si intensificava. Quando alla fine si è arreso, mi ha soffocato in mano e l'ho invitato sul letto. Non si è spinto il naso in giro o girato alcune volte come faceva normalmente per sentirsi a proprio agio. È uscito con me mentre il sole sorgeva, e poi ho detto al mio partner che ero in travaglio.
Il fatto è che il mio primo lavoro è stato davvero lungo. Mia madre era lì, stava con noi, così lei e la mia compagna a turno mi tenevano a mio agio. Le mie contrazioni erano abbastanza intense che pensavo che le cose avrebbero preso velocità in qualsiasi momento. Ma tutto il sabato è passato senza che le contrazioni si avvicinassero.
Poi era domenica, ed ero esausto, ma le contrazioni erano ancora distanti dai 6 ai 10 minuti. Mi sentivo così sconfitto da domenica sera. Non riuscivo a credere di avere un'altra lunga notte di dolore davanti a me. Ho iniziato a prendere i pisolini di gatto tra le contrazioni, ma non è mai stato abbastanza lungo per me davvero riposare. Mia madre e la mia compagna dormivano per turni di cinque o sei ore e li invidiavo così tanto.
I miei ricordi delle centinaia di contrazioni che ho avuto a casa consistono nel suono del mio respiro, nella forza delle mie contrazioni e nella sensazione della pelliccia di Tycho.
Ma Tycho, anche quando stava riposando, non ha mai lasciato il mio fianco. Era lì per ogni viaggio in bagno. Era lì vicino al divano, o vicino al mio letto, o raggomitolato ai miei piedi mentre rimbalzavo sulla mia palla da ginnastica. Ha questa folta pelliccia e i miei ricordi delle centinaia di contrazioni che ho avuto a casa consistono nel suono del mio respiro, nella forza delle mie contrazioni e nella sensazione della pelliccia di Tycho.
La sua presenza era costante e calmante, ed è proprio ciò di cui le persone hanno bisogno nel parto. Nei suoi primi tre anni con noi, Tycho era un sacco di cose: divertente, leale, intenso, divertente, ma probabilmente non lo avrei descritto come calmante, almeno non fino a quando non sarei rimasta incinta.
Quella prima nascita, ho partorito in un centro per le nascite, e ricordo che quando era finalmente arrivato il momento (lunedì mattina tardi) ero completamente triste di lasciare Tycho. Conosci le preoccupazioni che hanno i genitori quando stanno aggiungendo un nuovo bambino alla famiglia, le preoccupazioni su come reagiranno i bambini che hai già? Mi sentivo così per Tycho. Anche se avrei potuto essere irto del termine "furbaby" e alzare gli occhi su quanto i proprietari di animali domestici diventassero sdolcinati, ero davvero preoccupato per il fatto che Tycho stesse per scendere nella nostra lista di priorità. Lasciare il mio cane alle spalle mentre andavo al centro natale era piuttosto emozionante. Sapevo che mi sarei lasciato alle spalle una certa dose di conforto e non potevo del tutto avvolgere il mio cervello dal fatto che quando sarei tornato, ci sarebbe stato un nuovo bambino con noi.
Ventiquattro ore dopo, siamo tornati a casa con il nostro bambino di 12 ore al seguito. Tutto il mio mondo era cambiato. Non ci vuole tempo per innamorarsi del tuo bambino, e questo piccolo fascio era il centro del mio universo. Tycho lo prese con grazia. Non sembrava sorpreso o scagliato dalla presenza di un bambino.
Tycho accettò questo nuovo bambino nello stesso modo in cui aveva accettato la mia gravidanza e il mio travaglio. Con calma annusò mio figlio e si rannicchiò vicino al divano.
Io e il mio compagno avevamo letto su come presentare un animale domestico a un nuovo bambino. Abbiamo attraversato tutti i "passi giusti", ma, onestamente, non sono sicuro che avrebbe avuto importanza. Tycho accettò questo nuovo bambino nello stesso modo in cui aveva accettato la mia gravidanza e il mio travaglio. Con calma annusò mio figlio e si rannicchiò vicino al divano.
Mentre mio figlio cresceva, Tycho rimase calmo e paziente con lui, anche se abbaiava ferocemente al postino e inseguiva palle o fiocchi di neve con entusiasmo.
Quando avevo il mio secondo figlio, Tycho aveva circa 6 anni. Si era addolcito ancora di più. Per la mia seconda e terza nascita, ho consegnato a casa. Ciò significava che non c'era addio emotivo. Significava che Tycho poteva stare con me durante il travaglio e la nascita. E lo ha fatto - altrettanto fermamente come aveva fatto con il mio primo. Quando le cose si sono fatte difficili, ero ancora confortato accarezzandolo. E quando è arrivato il momento di spingere, si è messo proprio fuori dalla mia camera da letto, facendo la guardia.
Mia mamma e il mio compagno erano così calmi. Ero calmo in tutte le mie nascite. Avevo bisogno che l'ambiente circostante fosse altrettanto calmo. In qualche modo, anche se Tycho ama abbaiare alle persone che passano, era tranquillo quando avevo bisogno che lo fosse. Ed era anche gentile e amorevole quando finalmente riuscì ad annusare i nuovi bambini per la prima volta.
Il modo in cui era con me durante il travaglio è lo stesso con i miei figli. Ha accettato che sono il mio nuovo obiettivo. Ascolta i loro comandi, anche se sembrano lontani dalla poppa. Quando si tengono al guinzaglio, non tira (anche se lo fa ancora con me e la mia compagna). Sopporta tirando la coda e rozzi abbracci e tentativi tentati di cavalcarlo. Tycho è un santo di un cane.
Sta invecchiando ora. Il suo muso sta ingrigendo e passa più tempo a fare un sonnellino che a giocare a prendere. Ha tre figli che lo adorano e che non conoscono una vita senza un cane. A volte mi chiedo se mi piacerebbe un altro cane, ma è difficile per me immaginare di trovarne uno perfetto per la nostra famiglia come Tycho.
So che, tra anni, quando se ne sarà andato, tutti i miei ricordi delle nascite e dei primi giorni dei miei figli saranno pieni di Tycho. Ricordo ancora così chiaramente quel respiro rassicurante che mi ha dato durante la mia prima nascita. L'esperienza del lavoro è qualcosa di così al di fuori del nostro mondo quotidiano che può buttarti, lanciare il tuo partner di nascita, eppure lì nel momento, il mio cane ha capito perfettamente.
