Come sa chiunque abbia mai lottato con la malattia mentale, trovare aiuto - o persino sentirsi come se fosse OK chiedere aiuto in primo luogo - può essere incredibilmente difficile. E, quando sei incinta o appena dopo il parto e ti trovi accecato dalla depressione (la maternità non dovrebbe essere un momento felice?), Parlarne può sembrare terrificante. Ma ciò che troppe donne stanno scoprendo è che parlare potrebbe non essere nemmeno la parte più difficile. Sebbene la consapevolezza e il supporto per la depressione postpartum stiano crescendo (questa è la buona notizia), secondo il New York Times, la triste realtà è che le madri con depressione postpartum pagano di più per le assicurazioni, le compagnie le pagano di più per l'assicurazione sulla vita o sulla disabilità, alcune sono escludendo la copertura delle malattie mentali dalle loro politiche, o le aziende stanno semplicemente negando completamente le madri con copertura PPD. Ugh.
Le implicazioni di questa pratica (perfettamente legale, accettata, standard), ovviamente, sono enormi. Non solo significa che le donne che hanno dato la priorità alla loro salute - e alla salute e al benessere dei loro figli e delle loro famiglie - potrebbero non essere in grado di ottenere un'assicurazione che possa proteggerle in futuro, ma significa anche che le donne che hanno bisogno di aiuto hanno una ragione abbastanza convincente per continuare a soffrire in silenzio. Ed è ancora un altro modo in cui lo stigma della salute mentale sta minando sforzi incredibilmente importanti per salvare la vita di donne e bambini da qualcosa di completamente curabile. Invece di fornire supporto, queste azioni delle compagnie assicurative fanno vergognare le madri per qualcosa che non è colpa loro.
Quando la Task Force statunitense sui servizi preventivi ha raccomandato all'inizio dell'anno che i medici dovrebbero sottoporre a screening le donne in gravidanza e le neomamme in cerca di depressione, secondo la CNN, ha segnato un importante passo in avanti per la difesa della salute mentale. Significava che la depressione prenatale e postpartum sarebbe stata qualcosa sul radar di più medici e presa più seriamente come un vero problema medico, e significava anche che la salute mentale materna veniva discussa pubblicamente in un modo disperatamente necessario. Dopotutto, la depressione, come osservato dalla CNN, "è la principale causa di disabilità tra gli adulti nei paesi ad alto reddito" e "aumenta il rischio di morte e diminuisce la qualità della vita dei pazienti e dei loro familiari". Ma non riguarda solo le madri: la depressione prenatale è stata collegata anche a complicazioni per il bambino, come parto prematuro, basso peso alla nascita e ritardi nello sviluppo.
Dal punto di vista della sottoscrizione, probabilmente penalizzare condizioni come la depressione postpartum. Dopotutto, una donna con una diagnosi di malattia mentale indica un rischio maggiore per una compagnia assicurativa rispetto a una che non ha mai avuto problemi di salute mentale in vita sua. Ma, naturalmente, avere o non avere una diagnosi non dice molto sull'effettiva realtà della situazione.
Alcuni anni fa, prima di rimanere incinta, ho sperimentato quello che la mia cartella clinica avrebbe definito un "episodio depressivo maggiore". In altre parole, ero depresso - gravemente depresso - e di conseguenza sono finito in ospedale in un reparto psichiatrico. È stato incredibilmente positivo, utile e salvavita che sono finito lì, e da allora sono stato in grado di continuare a ricevere cure mediche che hanno permesso di gestire e controllare la mia malattia mentale. Di conseguenza, non devo vivere con la paura o l'onere di non essere in grado di funzionare perché la depressione mi tiene stretto.
Ma, quando è arrivato il momento di acquistare un'assicurazione sulla vita, ho imparato, senza mezzi termini, che l'atto di raggiungere - l'atto di ottenere l'aiuto di cui avevo bisogno invece di fingere che tutto andasse bene quando non lo era assolutamente - significava che Ero praticamente non assicurabile. Il fatto che ero stato ricoverato in ospedale in passato e che continuavo a prendere le medicine significava che avrei pagato molto più di quanto il mio marito non consacrato avrebbe avuto per l'assicurazione significativamente inferiore. Il che significava che se fossi morto per qualcosa di completamente estraneo alla mia storia di salute mentale, non avrei avuto il tipo di assicurazione sulla vita che la mia famiglia avrebbe bisogno di rimanere a galla.
È frustrante, ovviamente, ma ecco il kicker: se non mi fosse stata diagnosticata, se non fossi stato ricoverato in ospedale, se mi fossi rifiutato di assumere antidepressivi e avrei scelto invece di lasciare la mia depressione non curata, quindi, agli occhi di la mia compagnia assicurativa, avrei rappresentato un rischio minore e avrei diritto a una polizza più economica e più completa.
Quando l'ho scoperto - dopo aver distribuito molte informazioni personali, private e dolorose sulla mia storia medica a uno sconosciuto al telefono - mi sono vergognato incredibilmente, come se fossi stato marchiato come un matto. Ma soprattutto, mi sentivo come se avessi deluso la mia famiglia. Se fossi stato diverso, se fossi stato più forte, se fossi stato in grado di "gestire la mia depressione da solo", non li avrei inavvertitamente messi in una posizione in cui sarebbero stati costretti a lottare se qualcosa dovesse succedere a me. Ho sbagliato. Ho fatto un errore.
Ma la verità, ovviamente, è che non è stata affatto colpa mia. La verità è che ho fatto esattamente quello che dovevo fare - la cosa che i medici incoraggeranno i loro pazienti a fare grazie alle raccomandazioni della Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti - perché avevo bisogno di aiuto e l'ho ottenuto. E sto continuando a prenderlo, ed è per questo che sto bene. Questo è il motivo per cui in realtà sono piuttosto a basso rischio, anche se non sembro così per la mia compagnia di assicurazioni.
Come risultato della mia crisi di salute mentale, ora faccio volontariato su una linea di soccorso per aiutare altre persone che stanno lottando. E, ogni tanto, parlerò alle madri che hanno paura di chiedere aiuto, non perché sono preoccupate per se stesse, ma perché sono preoccupate per i loro figli. Cosa penseranno le persone se ammetteranno di non amare la maternità? E, cosa ancora più importante, quali potrebbero essere le conseguenze in seguito se da qualche parte, nel dossier di un medico, ci sono prove che i loro figli hanno una mamma depressa? Potrebbe tornare a perseguitarli?
Dico loro che non dovrebbero aver paura di chiedere aiuto, che stanno facendo la cosa giusta. Ma, come qualsiasi altra donna là fuori che ha lottato per ottenere l'assicurazione dopo una diagnosi di depressione può attestarlo, ciò non significa che potrebbero non esserci conseguenze (e chissà cosa potrebbero finire per essere). Indipendentemente da ciò, una cosa è certa: finché è così, c'è chiaramente ancora molta strada da fare per combattere lo stigma che circonda la malattia mentale. E non va bene per nessuno.
