Mentre alcune persone sono naturalmente rilassate, il parto è un grosso problema, e la maggior parte delle donne incinte lo sperano che tutto vada esattamente secondo i piani, se quel piano è quello di partorire in una vasca da bagno senza droghe, un taglio cesareo pianificato, o qualcosa nel mezzo. Ma a volte le cose possono andare male - molto male. Non sorprende che i reclami per negligenza più comuni presentati da donne in gravidanza coinvolgano neonati con problemi neurologici, una complicazione che poche madri prevedono. Ma sfortunatamente, la tendenza del contenzioso sta andando molto poco bene.
Un sondaggio del 2015 del Congresso americano di ostetrici e ginecologi ha posto a OB-GYN una serie di domande riguardanti le loro esperienze con richieste di responsabilità professionale e ha scoperto che la stragrande maggioranza dei medici era stata citata in giudizio per negligenza. Il 73, 6 percento degli intervistati ha riferito di essere stato citato in giudizio almeno una volta durante la propria carriera e il medico medio era stato soggetto a 2, 59 richieste ciascuno. Le affermazioni infantili con insufficienza neurologica erano il tipo più comune, al 27, 4 per cento. Tuttavia, il 47, 8 dei sinistri è stato ritirato o liquidato senza alcun pagamento. Un altro 35, 9 percento è stato liquidato con il pagamento (è stato riportato un pagamento medio di $ 1.030.151 per i bambini con insufficienza neurologica). Del restante 16 percento dei reclami che sono stati decisi da un giudice, giuria o arbitrato, solo il 33, 5 ha comportato un pagamento per conto del medico.
Un documento del 2005 di Karin B. Nelson, MD, del National Institutes of Health rileva che l'asfissia alla nascita era comunemente ritenuta la causa della maggior parte delle disabilità dello sviluppo come ritardo mentale, paralisi cerebrale, epilessia, autismo e difficoltà di apprendimento, ma questa teoria non è mai stata confermata. Al giorno d'oggi, l'asfissia alla nascita è spesso accusata di paralisi cerebrale (CP), ma il declino delle lesioni fetali e infantili, inclusa l'asfissia alla nascita, "non è stato seguito da un netto calo del tasso di CP in qualsiasi gruppo di peso alla nascita". In effetti, c'è stato un leggero aumento nelle diagnosi di paralisi cerebrale, a causa della maggiore vitalità dei neonati prematuri o altrimenti malati. È ovvio che se l'asfissia alla nascita fosse davvero la causa della maggior parte dei casi di paralisi cerebrale, un declino porterebbe a un minor numero di diagnosi. I medici non riescono ancora a evitare l'asfissia alla nascita in ogni caso, ma succede molto meno spesso e, sfortunatamente, i tassi di paralisi cerebrale non stanno diminuendo. I Centri per il controllo delle malattie lo affermano più chiaramente: "Le persone erano solite pensare che la PC fosse causata principalmente dalla mancanza di ossigeno durante il processo di nascita. Ora, gli scienziati pensano che ciò causi solo un piccolo numero di casi di PC".
Si potrebbe presumere che i medici che sono stati citati in giudizio cambieranno il modo in cui praticano al fine di prevenire ulteriori azioni legali, e avrebbero ragione, ma non nel modo che potrebbero aspettarsi. La maggior parte dei dottori non sta "ripulendo il proprio atto" o perseguendo una maggiore istruzione in risposta a cause legali per negligenza, perché la maggior parte non ha effettivamente fatto nulla di male in primo luogo. L'indagine ACOG ha rivelato che la paura di affermazioni di negligenza ha invece portato i medici a respingere i pazienti ostetrici ad alto rischio, a smettere di eseguire la nascita vaginale dopo taglio cesareo o VBAC, a causa del rischio (molto piccolo) di una rottura uterina. Questo, a sua volta, ha portato gli Stati Uniti ad avere un tasso di taglio cesareo doppio rispetto alla raccomandazione dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Alcuni medici hanno persino smesso di praticare ostetricia. L'età media alla quale rinunciano alla pratica è ora di 48 anni, che un tempo era il fiore all'occhiello della carriera di OB-GYN. In breve, le cause legali hanno portato a medici più giovani e meno esperti che sono meno disposti a curare i loro pazienti. Ovviamente ci sono medici che commettono errori e dovrebbero assolutamente rispondere per questo. Ma correre da un avvocato senza un'attenta considerazione dei fatti (e consultare prima altri medici) ha implicazioni che incidono negativamente su tutti i pazienti. Gli americani sono troppo veloci per fare causa in questi giorni, e ci sta facendo del male a tutti.
