C'è molto che una persona, qualunque persona, si arrende una volta che ha un figlio. La tua vita sociale, i tuoi impegni professionali, i tuoi obblighi familiari (per non parlare del tuo conto bancario) devono favorire la crescita e lo sviluppo del piccolo essere umano a tuo carico. Dico spesso alla gente che avere figli non mi ha cambiato, ma ha cambiato la mia vita e c'è un aspetto della mia vita che è cambiato in un modo che era più profondo di quanto la maggior parte della gente pensasse. Quindi per la mamma che non legge tanto come una volta? Ti vedo, ragazza.
Da quando ero un bambino - prima di allora, anche - le parole sono state la mia cosa. Sono stato regolarmente definito "precoce" da pediatri, insegnanti e persone con cui mi sarei sistemato casualmente per iniziare una conversazione perché avevo molte cose da dire e qualcuno doveva ascoltare. Anche mia madre era una scrittrice (lo è ancora!), Quindi non c'è da meravigliarsi se sono diventato uno di quei bambini che avevano sempre un libro in mano.
Prima ancora che potessi leggerli, i libri erano magici per me. Ho adorato la loro sensazione, il loro odore, il loro peso e la loro promessa. Una volta che ho potuto mettere insieme lettere, parole e frasi sono stato agganciato. Da bambino a una sola cifra, leggo tutto quello che la maggior parte delle ragazze degli anni '90 legge - serie insondabili di gemelle bionde, babysitter, cavalieri, ballerine, avventurieri, investigatori di ragazze, fantasmi e tutti i loro crossover. Ho letto libri pensati anche per i lettori più grandi di mettermi alla prova: The Neverending Story, The Once and Future King, The Last of the Mohicans, A Christmas Carol. A volte potevo apprezzarli, a volte no, ma mi è sempre piaciuto il processo.
Ho toccato interpolazioni e adolescenti e ho deciso che era tempo di leggere "i grandi". Ho approfondito Shakespeare, Poe, Austen, le sorelle Brontë e Nabakov. Sono cresciuto e ho iniziato a prestare attenzione agli importanti libri del giorno che ogni intellettuale dovrebbe leggere (e alcuni libri che pensavo rientrassero in quella categoria che assolutamente non lo era). Sono andato al college e il college è stato fantastico perché, a differenza dell'istruzione obbligatoria, ho dovuto scegliere ciò che studiavo e le mie lezioni richiedevano la lettura di centinaia e centinaia di libri molto interessanti sulla storia e la scrittura e la poesia di 700 anni in inglese medio. Il college finì e mi unii a due club del libro. Il mio tragitto di 45 minuti in metropolitana mi ha concesso un sacco di tempo per leggere, quindi nonostante un lavoro a tempo pieno e una vita sociale piacevolmente impegnata sono stato in grado di continuare a divorare almeno un libro alla settimana. I fine settimana furono trascorsi con mio marito altrettanto libresco a The Strand il 12 e Broadway, studiando attentamente le loro famose "18 miglia di libri" raccogliendo nuovo materiale.
Non sapevo cosa non andasse in me, ma mi risentivo per la mia incapacità di fare ciò che ho sempre amato fare. Leggere.
Non è solo che mi è piaciuto leggere, mi è piaciuto molto essere un lettore. Ero orgoglioso di essere "la persona" a cui andavano le persone se avevano bisogno di una raccomandazione per un libro. Mi sono divertito nel fatto che le persone mi avrebbero regalato magneti Virginia Woolf e bigliettini Shakespeare durante gli scambi di regali per le vacanze. Mi è piaciuto che se ci fosse un altro lettore in giro, potrebbero chiedermi un libro e sapere che l'avrei avuto sul mio radar. Mi è piaciuto che il mio appartamento con una camera da letto avesse nove scaffali, tutti pieni. La lettura è stata una gioia - sollievo e stimolo in una volta - ed essere un lettore è stata una parte importante della mia identità.
Quindi, quando ero incinta, non vedevo l'ora di un congedo di maternità. Avevo una pila di libri che stavo per soffiare mentre il bambino faceva un sonnellino. Alcuni erano libri per genitori, certo, ma la maggior parte erano solo cose della biblioteca o del mio e-reader che si stavano accumulando.
Nelle mie 13 settimane di congedo di maternità, ho finito un libro. Era quello che avevo effettivamente iniziato prima del parto. Dopo il congedo di maternità non ho finito un libro per un po '. In effetti, nel primo anno di vita del mio primo figlio ho letto due libri, incluso quello che ho completato in congedo di maternità.
All'inizio ero gentile con me stesso. Ero imbarazzato di non aver fatto esplodere la letteratura al mio solito ritmo ma, ehi! Ho avuto un nuovo bambino. Ma poi mio figlio è cresciuto e non ero ancora al passo. Non ero nemmeno più di qualche romanzo all'anno. Non solo mi mancava la lettura, iniziai a chiedermi se fossi ancora un "lettore".
Così ho fatto uno sforzo concertato per trovare più tempo per leggere, e quello sforzo è rimasto piatto sulla sua faccia. C'è una ragione per cui ho avuto il tempo di controllare i social media e di non bruciare un capitolo di Infinite Jest: quest'ultimo prende concentrazione, il primo è fondamentalmente senza cervello e non deragliato dall'interruzione. E quando provavo a leggere di notte, quando i miei figli dormivano, avrei semplicemente … svenuto. O la mia mente vagherebbe. Non sapevo cosa non andasse in me, ma mi risentivo per la mia incapacità di fare ciò che ho sempre amato fare. Leggere.
Non ti rendi conto di quanto stai lavorando per tenere la testa fuori dall'acqua quando i tuoi figli sono davvero piccoli.
Poi quest'estate è avvenuta e senza sforzo, senza accorgermene, ho letto otto libri nell'arco di tre mesi. Mi ha fatto molto piacere. Sentivo che qualcosa del mio vecchio io si era riacceso mentre non guardavo.
Quindi, cosa ha reso quest'estate così speciale? In che modo mi ha aiutato a ritrovare il mio groove nerd? Come avevo passato questo tempo? Beh, non è stato come ho trascorso il mio tempo. È così che i miei figli - ora 4 e 7 - avevano trascorso i loro. Trascorsero il loro tempo a giocare insieme, correndo nel cortile sul retro e, il mio preferito, seduti sull'amaca con una pila di libri.
Questa è una pietra miliare genitoriale come qualsiasi altra abbia mai visto. Le cose sono certamente cambiate nel corso degli anni mentre i miei bambini crescono in bambini piccoli e bambini in bambini a pieno titolo, ma ci sono stati alcuni indicatori più chiari di questo cambiamento rispetto alla consapevolezza che ho il tempo e l'energia per essere davvero di nuovo me e in un modo che è importante per me.
Non ti rendi conto di quanto stai lavorando per tenere la testa fuori dall'acqua quando i tuoi figli sono davvero piccoli. E non ti rendi conto di quanta energia mentale ci vuole anche e di quanto poco lascia praticamente per tutto il resto. Anche quando diventa più facile è ancora difficile.
Quindi, per le mie amiche mamme lettori, se stai scoprendo che la maternità ti ha privato della tua capacità di tenere gli occhi aperti o la tua attenzione focalizzata anche sulle letture più avvincenti, sappi che questo non è insolito e non è un fallimento. La maternità è assolutamente estenuante in modi che non possiamo sempre vedere o sentire, ma ai quali siamo ancora osservati. È come la gravità; una forza che viene perpetuamente esercitata su di noi. Penso che sia sicuro affermare che il peso non ci abbandona mai, ma cambia, e è probabile che arriverà un momento in cui cambierà abbastanza da permetterci di prendere un libro e intrufolarci in un breve capitolo.
