Per molto tempo, la lotta tra lavoro e vita privata è stata un tema dominante per le donne in televisione. Gli spettacoli, anche quelli quasi esclusivamente incentrati sul luogo di lavoro, hanno dedicato episodi a nuovi personaggi di mamme che imparano a nuotare in queste acque difficili: i nuovi genitori privati del sonno Jim e Pam si intrufolano nel magazzino di The Office; Mindy Lahiri è costretta a nascondere il suo bambino in una scatola nell'armadio delle forniture al lavoro dopo che le sue disposizioni per l'assistenza all'infanzia sono fallite in The Mindy Project; Meredith Grey salta allegramente sul letto di un hotel dopo essersi sgattaiolata via per un po 'di tempo personale in Grey's Anatomy e, sotto il radar, il personaggio di mamma / spia di Keri Russell in The Americans, che non si adatta perfettamente alla stessa scatola.
Questi squarci di donne costrette a destreggiarsi tra lavoro e famiglia erano spesso in netta contrapposizione a personaggi femminili orientati alla carriera che scelsero di rimanere senza figli per concentrarsi esclusivamente sul loro lavoro, personaggi come Shondaland che perseguita Cristina Yang e Olivia Pope. Ma, recentemente, qualcosa è cambiato. Le donne potenti in TV che scelgono di mettere al primo posto i loro sogni e ambizioni di carriera non sono sempre senza figli; sono madri, sono guidate e stanno mettendo i loro figli al secondo posto.
Il personaggio di Russell in Gli americani, Elizabeth Jennings, è una spia segreta russa costretta a fare la mamma di giorno mentre eseguiva missioni pericolose e mortali di notte, e ha più in comune con Cristina Yang di Grey o Samantha di Sex And The City. Mentre la storia si svolgeva, gli spettatori potevano vedere mentre Elizabeth rimaneva faticosamente concentrata sul suo lavoro mentre il marito (e il collega spia) Philip (Matthew Rhys) combattevano costantemente con la pressione e le richieste del lavoro, cadendo in un esaurimento emotivo così spesso riservato personaggi femminili. È così diminuito dalle esigenze contrastanti di casa e paese che all'inizio dell'ultima stagione, Philip ha per lo più rinunciato a essere una spia, lasciando Elisabetta a farsi carico del loro lavoro, creando un delizioso rovesciamento di ruoli di genere.
In Elizabeth, la televisione vede finalmente una madre che mette il suo lavoro davanti alla sua famiglia; una madre che in realtà non ha mai voluto il marito e la casa ed era disposta a lasciarsi tutto alle spalle per la sua missione.
Visto in confronto a Elisabetta, Philip è morbido ed emotivo. Permette ai suoi sentimenti di intralciare le cose, avvertendo pedine nelle trappole che Elizabeth ha messo perché non vuole vederle ferite, esitando abbastanza che Elizabeth deve subire le uccisioni necessarie ed esigere discussioni a tarda notte sui bambini e come vengono allevati. Il penultimo episodio della serie culmina con una conversazione emotivamente carica tra Philip e il suo migliore amico dell'FBI, Stan, mentre Elizabeth è al fianco, in attesa che il festival si concluda in modo che possano continuare con il lavoro necessario per fuggire in Russia.
Ma non è semplicemente lo script capovolto a rendere Elizabeth unica. In Elizabeth, la televisione vede finalmente una madre che mette il suo lavoro davanti alla sua famiglia; una madre che in realtà non ha mai voluto il marito e la casa ed era disposta a lasciarsi tutto alle spalle per la sua missione. Per Elizabeth, non esiste una lotta interna con l'equilibrio tra lavoro e vita: il suo lavoro verrà sempre per primo perché la sua famiglia è stata creata solo al servizio della sua missione. Non sente la spinta tra il suo impegno per il suo lavoro e il compito di crescere i bambini, mostrando un interesse per i compiti di educazione dei figli solo quando prende la figlia Paige sotto la sua ala come una spia sovietica alle prime armi. Sebbene le donne emotivamente fredde o orientate alla missione come Elizabeth Jennings fossero apparse sullo schermo prima, raramente erano apparse dietro i bambini.
E nelle rare occasioni in cui lo hanno fatto, le proteste pubbliche sono state veloci e vergognose. Il personaggio di Betty Draper di Mad Men è stato visto dal pubblico come una "gioia infelice infelice" per il suo ruolo di casalinga repressa e insoddisfatta. E il personaggio di Breaking Bad, Skyler White, ha dovuto affrontare un tale odio da parte dei fan per essere una donna forte, non sottomessa e moralmente compromessa che l'attrice della vita reale che l'ha interpretata è stata costretta a scrivere una rubrica del New York Times sul vetriolo del pubblico per questi tipi di mogli TV. Ma nonostante tutto l'odio ricevuto da questi personaggi, la loro grazia salvifica era che erano, nel bene o nel male, madri.
Ecco perché è stato così soddisfacente vedere gli americani premiati ai Golden Globes del 2019 per il miglior dramma. Non solo è stato infine il riconoscimento meritato dallo spettacolo acclamato dalla critica ma cronicamente trascurato, ma è stato anche il riconoscimento della possibilità che dopo anni di madri complesse e complicate che non si sono conformate alle idee archetipiche che sono state divorate dal pubblico, il mondo potrebbe finalmente essere pronto per uno spettacolo che va in scena e presenta un personaggio che mette i suoi figli al secondo posto senza guardare indietro (tranne per un ultimo sguardo letterale alla figlia Paige mentre Elizabeth fugge dal paese).
Forse Elizabeth Jennings è sfuggita alle proteste perché era una spia sovietica che fingeva semplicemente di essere una mamma americana, esistente molto al di fuori del regno della realtà per la maggior parte delle famiglie che si occupavano di abbandoni o programmi sportivi della scuola media. Considera, ad esempio, le domande poste a Midge Maisel, di The Marvellous Mrs. Maisel. Anche se lo spettacolo è una predilezione per i critici e Rachel Brosnahan è stata premiata con la migliore attrice in una commedia o in un Golden Globe musicale, il suo personaggio, la madre Midge Maisel, ha dovuto affrontare un attento esame.
Dopo essere stata lasciata da suo marito e essersi lanciata nel diventare un fumetto stand-up, l'intensità unica con cui Midge persegue il suo sogno di celebrità commedia ha ricevuto critiche che vanno dall'essere chiamata "mamma terribile" alla stampa della sua rappresentazione di una mamma che lavora ("Con maggiore enfasi narrativa sulla parte" funzionante ") come evasiva zuccherina, nel chiamare l'universo privo di servizi di assistenza all'infanzia lei abita in una" fantasia di empowerment femminile ". La signora Maisel potrebbe non sentire il bisogno di soffermarsi sulle difficoltà di un equilibrio materno tra lavoro e vita privata, ma la nostra società di visione ha sicuramente fatto (come continua a fare).
Alcuni giorni, il mio lavoro è la cosa nella mia vita che è più inebriante e appagante che impilare blocchi, cucinare la cena o fare il bagno.
Tutto ciò non vuol dire che la televisione non dovrebbe continuare a mostrare la lotta totale per le madri. Nella nostra attuale cultura del luogo di lavoro, dove le madri affrontano una sanzione per la mamma, ma i padri ricevono un bonus da papà e dove le donne affrontano costantemente il "muro materno" (la barriera costruita dalla discriminazione contro le madri che lavorano) vedendo la difficoltà del reale, incredibilmente frustrante, e spesso tutto ciò che comprende l'equilibrio lavoro / vita può aiutare a modellare le credenze e sfidare opinioni di lunga data sulle aspettative di genere.
Ma è anche importante mostrare alle donne per le quali quella lotta non è il loro carattere caratteristico centralizzato. Perché a volte, quando sono investito in un progetto di lavoro, non voglio andarmene a prendere mia figlia dall'asilo. Alcuni giorni, il mio lavoro è la cosa nella mia vita che è più inebriante e appagante che impilare blocchi, cucinare la cena o fare il bagno.
Alcuni giorni, vorrei che fosse solo un po 'più accettabile per le madri abbandonare la lotta tra lavoro e vita privata e avere tutto, indossare una parrucca e uccidere quel collaboratore nazista con spietata professionalità e senza un oncia di colpa.
