Alcuni amici e io stavamo chiacchierando sui nostri casi di molestie sessuali a una cena di recente. Siamo un gruppo di donne di diversa estrazione e i nostri anni abbracciano due decenni di differenze di età. Eppure ognuno di noi aveva una storia. Di avere paura o sentirsi minacciati … o peggio. Uno degli uomini alla festa, un uomo gentile, amorevole e gentile, ascoltò con orrore a occhi spalancati. Tutti voi siete stati molestati sessualmente? Chiese. Sul serio? Quando il vicepresidente Joe Biden afferma che gli uomini hanno bisogno di denunciare la violenza sessuale, penso all'innocenza a occhi spalancati del mio amico maschio, che è il suo tipo di complicità benigna. È anche esattamente ciò che Biden crede debba cambiare se dovessimo mai porre fine alla violenza sessuale contro le donne.
Joe Biden potrebbe non essere più il vice presidente (suggerire il singhiozzare silenzioso), ma ciò non significa che abbia voltato le spalle a quello che è stato senza dubbio uno dei più importanti atti legislativi della sua lunga carriera politica; la legge sulla violenza contro le donne del 1994. Il disegno di legge sulla giustizia penale Biden redatto come senatore del Delaware era "incentrato in gran parte sul miglioramento del modo in cui le forze dell'ordine e il sistema giudiziario rispondono alla violenza domestica". Fino alla nascita del VAWA, i problemi di violenza domestica erano ancora generalmente considerati una questione "familiare", secondo il sito web Justice.gov.
Molte cose sono cambiate dal 1994, grazie al VAWA. Secondo un recente saggio che Biden ha scritto per Cosmopolitan, la violenza domestica è diminuita del 63%, sono stati aperti 2.000 centri di crisi per stupro e rifugi per donne maltrattate e una linea telefonica nazionale ha risposto a oltre tre milioni di chiamate. Ma non sarà ancora abbastanza finché non ci sarà uno spettatore disposto a distogliere lo sguardo. Come ha scritto Biden nella sua rubrica cosmopolita,
A mio avviso, il silenzio degli uomini quando vedono che ciò accade è complicità. Sappiamo anche che la violenza sessuale si verifica anche nelle comunità LGBTQ. Sta a noi si tratta di cambiare la cultura per tutti.
Inizialmente Biden ha collaborato con il presidente Obama per creare It's On Us, un sito che chiede a tutti di impegnarsi, tra l'altro, a "intervenire in situazioni in cui il consenso non è stato o non può essere dato". Ad oggi, oltre 400.000 persone hanno sottoscritto l'impegno a "fare la loro parte per creare un ambiente in cui l'assalto sessuale è inaccettabile". Biden ha scritto che lui e Obama avevano una visione chiara durante la creazione di It's On Us:
Volevamo chiarire che tutti - e intendo tutti - dal presidente dell'università, al preside degli studenti, agli allenatori, agli studenti stessi, hanno la responsabilità di parlare. Abbiamo invitato gli uomini a intervenire, in un bar, a una festa, in un dormitorio, o ovunque potessero vedere una donna presa di mira per aggressione sessuale, soprattutto se è inabile a causa di droghe o alcol o per qualsiasi altra ragione non lo è in grado di acconsentire.
Questa prossima generazione di umani, gli stessi che sono troppo spesso diffamati come spassionati o egoisti, hanno dato a Biden una rinnovata speranza per il futuro. Come ha scritto nel suo saggio:
Gli studenti stanno aprendo la strada e mi ispirano. In gran parte a causa loro, siamo molto più vicini a un mondo in cui nessuna donna potrà mai incolpare se stessa per essere stata aggredita sessualmente e nessun uomo si scuserà per questo comportamento inconcepibile.
Forse tra 20 anni, nessuna donna sarà seduta intorno a una cena scambiando casualmente storie di paura. Forse berranno solo vino e mangeranno formaggio. Qui sta sperando.
