I meme che proliferarono online poco dopo che Donald Trump si era assicurato inaspettatamente la presidenza il mese scorso rappresentavano una caricatura immaginaria di un birichino Joe Biden che pianificava seriamente scherzi da giocare sul presidente eletto prima che lui e il presidente Obama lasciassero la Casa Bianca. E all'inizio di questa settimana, il vicepresidente della vita reale ha indicato che, forse, non sarebbe andato via a lungo, e forse stava anche prendendo in considerazione un'altra offerta per il miglior lavoro della nazione. Ma proprio mentre il pettegolezzo politico si è trasformato in un crescendo dopo quei commenti apparentemente fuori mano ai giornalisti, Joe Biden ha detto che non sarà candidato alla presidenza nel 2020, durante un'intervista con Stephen Colbert - beh, probabilmente no, almeno. Anche se il "grande rispetto per il destino" autodescritto ha detto all'host della commedia che "non dirà mai".
Lo stesso zio Joe ha iniziato l'hoopla lunedì, quando, mentre stava lasciando una sessione del Senato, un giornalista della CNN "scherzosamente" gli ha chiesto dei suoi piani per il prossimo ciclo elettorale. "Sì, lo sono", ha risposto Biden, quando gli è stato chiesto se fosse serio a candidarsi per l'ufficio, secondo quanto riferito dal punto vendita. "Ho intenzione di correre nel 2020." E ha risposto all'incredulità del giornalista ridente con alcuni dei suoi - chiese a quale ufficio avesse intenzione di candidarsi, Biden era schietto: "Per il presidente!" disse, con un tono che poteva essere semplicemente giocoso, ma di fronte alla gente non voleva lasciarsi prendere in giro di peso come quello scivolare. "E anche tu lo sai, che diavolo, amico, comunque?" E subito dopo: "Non mi impegno a non correre. Non mi impegno a nulla".
Ma quando apparve martedì The Late Show, il veep era pronto per essere più diretto sulle sue intenzioni - una specie di. "Bene, guarda", disse a Colbert che sembrava pieno di speranza. "Non riesco a vedere la circostanza in cui correrei, ma quello che ho imparato tanto, tanto, tanto tempo fa, Stephen, è non dire mai mai. Non sai cosa accadrà."
Nell'intervista, Biden - un veterano del Senato di 36 anni che ha compiuto prove primarie senza successo sia nel 1988 che nel 2008 - ha anche riflettuto sulla sua tanto decisa decisione di non correre nel 2015. È stato un annuncio pubblico che ha fatto nell'ottobre 2015, in piena attività, intensa, speculazione di mesi, e poco dopo la morte del figlio maggiore, Beau Biden, che morì di cancro al cervello all'età di 46 anni.
"Ciò di cui mi pento è la circostanza che mi ha portato a non essere in grado di correre", ha detto. "Non mi pento della decisione reale. La decisione è stata la decisione giusta per me."
Come dimostra il commovente scontro dei colleghi del Senato di Biden - uno che lo scrittore politico del Washington Post Amber Phillips ha definito "uno dei più autentici, commoventi e memorabili tributi a corridoio incrociato che ho visto in anni" - ha avuto per lui mercoledì, sembra che tutti a Washington ama Joe Biden. Ciò che potrebbe trattenerlo dal fare un'altra corsa, in definitiva, è la sua età. A 70 anni, Donald Trump è pronto a diventare la persona più anziana che abbia mai giurato alla presidenza; Biden, al contrario, ha 74 anni. Ma Biden pensa che, se non altro, può sormontarlo: "Diavolo, Donald Trump avrà 74 anni, ne avrò 77 in forma migliore", ha detto a Colbert del giorno delle elezioni del 2020. "Voglio dire, che diavolo."
Dopotutto potrebbe essere tornato, e probabilmente memorabile come non mai.
