Come previsto, la protesta di "occupare i dibattiti" del candidato verde del partito Jill Stein ha creato un vortice sui social media. Come riportato su USA Today, Stein è stato avvistato lunedì mattina con la sua squadra elettorale, a bordo di un autobus per la stampa che ha portato i giornalisti alla Hofstra University di New York, dove il candidato alla presidenza democratica Hillary Clinton e il candidato alla presidenza repubblicana Donald Trump sono in discussione. Stein non aveva le credenziali adeguate per poter accedere al campus, ma lo sapeva benissimo: il suo intento era quello di protestare contro un sistema a due parti che non consentiva a se stessa e al candidato libertario Gary Johnson di partecipare ai dibattiti perché nessuno dei due aveva raccolto il 15 percento dei voti nei sondaggi nazionali che hanno portato al dibattito.
Il sotterfugio di Stein ebbe temporaneamente successo; Lo ha fatto nel campus e ha persino fatto un'intervista alla CNN e alla Hofstra Chronicle, dicendo a quest'ultimo che "gli americani vogliono un dibattito aperto. Non Hillary, il simbolo degli affari come al solito, o Trump, un odio-monger". Poco dopo quell'intervista, Stein e la sua squadra furono scortati silenziosamente fuori dal campus dalla polizia. Stein ha realizzato una simile acrobazia nel 2012, anche alla Hofstra University, durante un dibattito presidenziale tra l'allora candidato Barack Obama e Mitt Romney. È stato un po 'più drammatico quella volta - Stein è stato arrestato per condotta disordinata dopo aver ammanettato una sedia.
Meleiza Figueroa, portavoce della campagna elettorale di Stein, ha dichiarato alla ABC News che, poiché Stein ha una garanzia per il suo arresto in relazione alle proteste sul gasdotto nel Nord Dakota, il piano di quest'anno era di protestare contro i dibattiti senza rischiare l'arresto. "I nostri sostenitori tenteranno di scortare Jill. Ci aspettiamo che non abbiano successo", ha detto Figueroa.
Non molto tempo dopo essere stato scortato fuori dal campus, Stein riapparve, questa volta fuori dalle porte dell'Hofstra, unendosi a un gruppo di manifestanti #OccupyTheDebates. Ha in programma di rimanere fuori dall'Università durante i dibattiti mentre risponde alle stesse domande poste a Clinton e Trump tramite Periscope, l'app di streaming live di Twitter.
Le reazioni a questi shenanigans #OccupyTheDebates sono state mescolate. Molti nella parte sinistra dello spettro politico vedono Jill Stein come nient'altro che una distrazione che ruba a Hillary Clinton i voti necessari. Altri, tuttavia, ritengono che sia un'alternativa tanto necessaria a Clinton, un candidato "di stabilimento" che è troppo profondamente radicato in un sistema politico corrotto che si impegna in guerre di profitto e approvvigiona alle richieste di Wall Street.
Tra i sostenitori di Stein sui social media, molti sembravano tracciare un'equivalenza tra Clinton e Trump in quanto entrambi rappresentano punti di vista dell'establishment:
Altri sostenitori di #OccupyTheDebates si sono concentrati meno sulle carenze di Clinton e Trump come singoli candidati e più sulle carenze di un sistema politico a due partiti che, secondo le parole dello scrittore di The Nation John Nichols, "erige barriere elevate per coloro che cercano di aprire il processo ".
Tuttavia, ci sono altri che sono scettici sull'insistenza di Stein nel partecipare al dibattito. Molti sottolineano che mentre i candidati di terze parti fanno effettivamente parte di una solida democrazia, lo stesso Partito verde è disorganizzato e presenta molti difetti. Altri si concentrano sulla critica più tipica: che i candidati di terze parti tolgono voti al candidato democratico.
Qualunque sia la tua posizione sui candidati di terze parti, possiamo tutti concordare sul fatto che Jill Stein ha fornito un divertente atto di apertura a quella che promette di essere una stagione di dibattito degna di popcorn.
