Un altro giorno, un'altra scelta controversa per il futuro gabinetto del presidente eletto Donald Trump. Secondo il Washington Post, Jeff Sessions - uno dei primi sostenitori di Trump e senatore junior dell'Alabama - è stato scelto come procuratore generale, una posizione che funge da capo delle forze dell'ordine del governo federale. In una dichiarazione, Sessions ha affermato che "non c'è onore più grande" che guidare il Dipartimento di Giustizia, aggiungendo: "Non vedo l'ora di adempiere ai miei doveri con una dedizione incrollabile all'equità e imparzialità". Anche se è probabile che il Senato controllato dal GOP approvi la scelta di Trump senza grandi problemi, le opinioni di Sessions sull'immigrazione potrebbero spingere i democratici a sollevare domande in occasione delle prossime audizioni di conferma.
Questa non sarà la prima volta che Sessioni dovranno affrontare un'audizione di conferma del Senato. Nel 1986, i membri del comitato giudiziario bloccarono la sua nomina a diventare giudice federale per le accuse da lui fatte con accuse razziali che indicavano un'opposizione ai diritti civili. Secondo CQ Almanac, la decisione di Howell Heflin - allora senatore dello stesso stato che Sessions chiama a casa - di votare contro il proprio elettore era un fattore cruciale nel rifiuto di Sessions. Prima della chiamata, Heflin ha detto alla commissione:
La domanda è: "Jeff Sessions sarà un giudice equo e imparziale?" La risposta è: "Non lo so". … Mi dispiace di non poter votare per la conferma, ma il mio dovere di sostenere la Costituzione e il mio dovere nei confronti del sistema giudiziario è maggiore di qualsiasi dovere verso qualsiasi individuo.
Ex colleghi hanno riferito al comitato che Sessions ha scherzato sul Ku Klux Klan, dicendo che pensava che fossero "okay, fino a quando non ha appreso che fumavano marijuana". Thomas Figures - un assistente nero procuratore americano che lavorava sotto Sessioni - ha testimoniato che il suo capo era stato critico nei confronti del National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) e American Civil Liberties Union (ACLU), secondo la CNN:
Il giorno in questione, il signor Sessions è entrato nel mio ufficio proprio mentre stavo leggendo un resoconto di un giornale su alcune recenti azioni del NAACP. Ho citato casualmente questo sviluppo a Mr. Sessions. Sessions in risposta ha dichiarato di credere che il NAACP, la Southern Christian Leadership Conference, l'Operazione PUSH e la National Conference of Churches fossero tutte organizzazioni non americane che insegnavano valori anti-americani. Questa affermazione chiaramente non era intesa come uno scherzo.
Secondo The Nation, Sessions - che ha perseguito gli attivisti neri per frode degli elettori durante il suo periodo come procuratore americano per l'Alabama - ha ammesso di aver definito il Voting Rights Act un "pezzo di legislazione intrusiva", anche se ora sarà responsabile del rispetto dei diritti civili leggi che una volta ha resistito. Hillary Shelton, direttore dell'ufficio di Washington del NAACP, ha dichiarato alla Nuova Repubblica che le sessioni "si sono costantemente opposte all'agenda sui diritti civili del pane e burro". L'ufficio delle sessioni non ha risposto alla richiesta di Romper di commentare le accuse di razzismo.
Eletta per la prima volta al Senato nel 1996, la Sessione ultra conservatrice è ora conosciuta come una linea guida su immigrazione e criminalità. Nel 2014, National Review ha definito Sessioni "il peggior nemico di amnistia" per la sua opposizione di lunga data a qualsiasi legislazione sull'immigrazione che includa un percorso di cittadinanza per immigrati privi di documenti già nel paese, inclusa la proposta di riforma globale del 2007. Ha anche combattuto contro gli sforzi legali in materia di immigrazione, come i lavoratori ospiti e i programmi di visto per gli stranieri che lavorano nel campo della scienza e della matematica. In un editoriale del 2015 per The Washington Post, Sessions ha scritto:
L'immigrazione legale è la principale fonte di immigrazione a basso salario negli Stati Uniti. In altre parole, per una questione di politica federale - che può essere adattata in qualsiasi momento - milioni di lavoratori stranieri a basso reddito sono legalmente messi a disposizione per sostituire gli americani più pagati. … Ciò di cui abbiamo bisogno ora è la moderazione dell'immigrazione : rallentare il ritmo dei nuovi arrivati in modo che i salari possano aumentare, i registri del welfare possano ridursi e le forze dell'assimilazione possano intrecciarci tutti più da vicino.
Ad agosto, Sessions ha difeso l'idea di istituire test ideologici e "controlli estremi" per chiunque desideri immigrare negli Stati Uniti, una proposta inizialmente emessa da Trump come mezzo per sconfiggere il terrorismo religioso radicale.
Una volta che il nuovo Senato è seduto il 3 gennaio, è prassi normale tenere audizioni di conferma per le migliori selezioni del Gabinetto come Sessioni prima dell'inaugurazione. In questo modo si facilita la consegna ufficiale del governo federale il 20 gennaio.
