Un rapporto del Washington Post pubblicato mercoledì sera affermava che l'attuale procuratore generale Jeff Sessions ha parlato due volte con l'ambasciatore russo negli Stati Uniti nel 2016, nonostante le precedenti affermazioni di Sessions secondo cui nessuno nell'amministrazione Trump aveva comunicato con il governo russo, a sua conoscenza. La notizia arriva mentre crescono le richieste dalla collina per un'indagine indipendente sulla questione. Secondo il rapporto, una delle riunioni ha avuto luogo mentre Sessioni era ancora senatore, come membro del comitato dei servizi armati del Senato.
Il rapporto, che citava funzionari del Dipartimento di Giustizia senza nome, affermava che "uno degli incontri era una conversazione privata tra Sessioni e l'ambasciatore russo Sergey Kislyak che si tenne a settembre nell'ufficio del senatore, al culmine di ciò che i funzionari dell'intelligence USA dicono che era un russo campagna informatica per ribaltare la corsa presidenziale degli Stati Uniti ". Secondo quanto riferito, l'altro incontro ha avuto luogo "in un contesto di gruppo con altri ambasciatori" a seguito di un evento organizzato dalla conservatrice Heritage Foundation a luglio, ha osservato l'AP. L'evento si è svolto "a margine" della Convenzione Nazionale Repubblicana e ha visto la partecipazione di circa 50 ambasciatori.
Secondo il rapporto, "un piccolo gruppo di ambasciatori si è avvicinato alle Sessioni mentre lasciava il podio e Kislyak era tra questi". Secondo quanto riferito, le sessioni hanno parlato individualmente con Kislyak, hanno riferito ai funzionari del Dipartimento di Giustizia.
Secondo quanto riferito, la seconda conversazione tra i due è avvenuta l'8 settembre, mentre Sessions agiva in qualità di membro del comitato dei servizi armati. Da notare, The Post ha riferito di aver contattato "tutti i 26 membri del Comitato dei servizi armati del Senato del 2016 per vedere se anche i legislatori oltre a Sessioni si sono incontrati con Kislyak nel 2016", e ha scoperto che nessuno dei 20 senatori che hanno risposto aveva detenuto alcun incontri con l'ambasciatore russo.
I critici hanno ora delle munizioni nei loro appelli alle Sessioni per rifiutarsi di qualsiasi potenziale indagine sulle accuse secondo cui membri di alto livello dell'amministrazione Trump hanno avuto conversazioni con i russi nel corso della sua campagna o per nominare un consulente indipendente. In precedenza, Sessions aveva affermato nella sua udienza di conferma al Senato di "non essere a conoscenza di nessuna di quelle attività", riferendosi alle affermazioni secondo cui gli affiliati di Trump avevano comunicato con i funzionari del Cremlino. "Sono stato chiamato surrogato alla volta o due in quella campagna e non avevo comunicazioni con i russi", ha chiarito in quella stessa testimonianza.
La portavoce delle sessioni, Sarah Isgur Flores, ha detto a The Post che "non c'era assolutamente nulla di fuorviante" sulla risposta che ha dato al panel di conferma del Senato. "Durante l'audizione gli è stato chiesto delle comunicazioni tra la Russia e la campagna di Trump, non delle riunioni tenute come senatore e membro del comitato dei servizi armati", ha detto.
La portavoce delle sessioni, Sarah Isgur Flores, ha detto a The Post che "non c'era assolutamente nulla di fuorviante" sulla risposta che ha dato al panel di conferma del Senato. "Durante l'audizione gli è stato chiesto delle comunicazioni tra la Russia e la campagna di Trump, non delle riunioni tenute come senatore e membro del comitato dei servizi armati", ha detto.
La condanna delle rivelazioni scoperte dal rapporto fu rapida. "Indurre in errore il Senato in una testimonianza giurata sui propri contatti con i russi è un buon modo per andare in prigione", ha scritto Richard W. Painter, capo avvocato etico della Casa Bianca sotto il presidente George W. Bush, in un tweet mercoledì sera.
Il senatore del Minnesota Al Franken (D), che, insieme al senatore Patrick Leahy del Vermont, ha inizialmente chiesto a Sessions le presunte comunicazioni dei surrogati di Trump con il governo russo, è intervenuto mercoledì sera. "Se è vero che il procuratore generale ha incontrato l'ambasciatore russo nel bel mezzo della campagna, allora sono molto preoccupato che la sua risposta alle mie domande durante la sua audizione di conferma fosse, nella migliore delle ipotesi, fuorviante", ha dichiarato Franken. "Ora è più chiaro che mai che il procuratore generale non possa, in buona fede, supervisionare un'indagine presso il Dipartimento di Giustizia e l'FBI della connessione Trump-Russia, e deve ricusarsi immediatamente".
Sebbene Trump non stesse agendo in alcuna carica di Gabinetto ufficiale al momento di nessuna delle due riunioni, stava agendo come uno dei migliori consiglieri politici di Trump, come notato da The Post. Mercoledì scorso, la Casa Bianca ha risposto al rapporto come "l'ultimo attacco contro l'amministrazione Trump da parte dei democratici partigiani", secondo la CNN. "Le sessioni si sono incontrate con l'ambasciatore in veste ufficiale come membro del comitato dei servizi armati del Senato, il che è del tutto coerente con la sua testimonianza".
Il rapporto sulle poste arriva appena un mese dopo l'ex consigliere per la sicurezza nazionale di Trump, Michael Flynn, ha rassegnato le dimissioni per accuse di aver indotto in errore la Casa Bianca sulla natura delle telefonate condivise con Kislyak nei mesi precedenti la sua nomina.
