I costituenti di tutto il paese hanno inondato i loro senatori con chiamate che li imploravano di votare contro di lui. I progressisti a tutto campo hanno condannato ciò che hanno percepito come la sua opposizione ai diritti civili delle minoranze. Ma mercoledì sera, a seguito del dibattito di divisione tra i legislatori, Jeff Sessions è stato confermato come procuratore generale. È un duro colpo per gli attivisti per i diritti civili e per i sostenitori dell'uguaglianza, ma il gioco è fatto: l'ultima controversa scelta del Gabinetto di Donald Trump ha vinto sul Senato. Martedì i democratici hanno fatto la fila per tutta la notte nel tentativo di convincere alcuni dei loro colleghi repubblicani ad opporsi a lui, ma alla fine nessuno lo ha fatto: il senatore dell'Alabama ha assicurato il suo nuovo incarico con un voto quasi di partito di 47-52, secondo Il New York Times.
Molti dei membri del Gabinetto di Trump hanno infastidito i progressisti che affermano che le scelte di Trump non sono qualificate o addirittura fondamentalmente contrarie alle missioni dei dipartimenti che sono state scelte per condurre. Ma la nomina di Sessions si è dimostrata un punto di infiammabilità particolarmente controverso a causa della sua presunta ostilità nei confronti dei diritti di voto degli afroamericani, dei commenti denigratori che secondo lui avrebbe fatto su persone di colore e organizzazioni per i diritti civili e altro ancora. E le accuse di razzismo contro di lui risalgono a decenni fa: nel 1986, a Sessions, che divenne procuratore generale dell'Alabama nel 1994 e si unì al Senato nel 1996, gli fu negato un giudizio federale sulla base di notizie secondo cui aveva fatto commenti razzialmente accusati di persone di colore.
A gennaio, Sessions ha insistito sul fatto che le accuse secondo cui nutre sentimenti razzisti che si manifestano nelle sue interazioni con gli altri e nelle abitudini di voto come "caricatura" di ciò che è realmente, secondo il Washington Post. In realtà, ha costantemente negato le accuse di razzismo, nonostante abbia riferito che Ku Klux Klan sia "OK" e presumibilmente facendo saltare il NAACP come "non americano" e "di ispirazione comunista", come riportato dall'Associated Press poco dopo il suo novembre nomina.
La possibilità che un uomo che abbia costantemente votato contro misure in materia di diritti civili, come componenti chiave del Voting Rights Act, sia stato nominato alla più alta posizione delle forze dell'ordine negli Stati Uniti, ha infiammato alcuni senati democratici. Il senatore del New Jersey Cory Booker ha infranto un precedente per testimoniare contro il proprio collega del Senato alla sua udienza di conferma il mese scorso, spiegando su All In di MSNBC che, a suo avviso, Sessioni ha "una postura e un posizionamento che penso rappresentino un vero pericolo per il nostro nazione." E la senatrice Elizabeth Warren del Massachusetts ha scatenato la frenesia della base democratica quando i leader del GOP le hanno proibito formalmente di leggere sul pavimento del Senato una lettera che la defunta moglie di Martin Luther King Jr., Coretta Scott King, morta nel 2006, ha scritto opposizione alla nomina delle Sessioni alla Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale dell'Alabama nel 1986.
Alcuni repubblicani sono stati pronti a difendere Sessioni, come il senatore dell'Alaska Dan Sullivan, che lo ha definito un "uomo di integrità, un uomo di principio" durante il dibattito sulla sua imminente conferma mercoledì pomeriggio, secondo il New York Times. Allo stesso modo, il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell ha insistito sul fatto che le sessioni "onorevoli e degne di fiducia" volevano essere procuratore generale per "tutti gli americani". Ma considerando il fatto che Sessions si è opposto all'espansione delle protezioni del Violence Against Women Act per coprire i nativi americani, le persone LGBT e gli immigrati nel 2012, quel sentimento è difficile da credere per i suoi critici.
Nonostante la lotta che molti legislatori democratici mettono in atto a nome e accanto ai loro elettori, le sessioni ora daranno forma al modo in cui gli Stati Uniti applicano le sue leggi. È una prospettiva terrificante per molti, molti americani - ma hanno dimostrato che non rinunceranno alla lotta per l'equità e l'uguaglianza, non importa quale.
