Durante un'intervista con lo Stato dell'Unione della CNN domenica, il candidato alla presidenza repubblicana Jeb Bush ha dichiarato che l'assistenza del governo degli Stati Uniti ai rifugiati dal Medio Oriente dovrebbe concentrarsi sui cristiani che stanno sfuggendo alla persecuzione. Il commento di Bush ha portato immediatamente alla piuttosto ovvia domanda di follow-up su come esattamente si propone di selezionare i rifugiati in base allo status religioso. Ha sostenuto che questo tipo di screening presenta una "sfida alla sicurezza nazionale", ma che facciamo già "molto" screening dei rifugiati.
"Ci sono molti cristiani in Siria che non hanno più posto adesso", ha aggiunto Bush durante l'intervista alla CNN. "Saranno giustiziati o imprigionati, da Assad o dall'ISIS, e penso che dovremmo concentrare i nostri sforzi in relazione ai rifugiati sui cristiani che vengono massacrati". L'intervista della CNN di domenica è stata seguita da un'intervista di lunedì sulla CBS di questa mattina, durante la quale Bush ha ripetuto il sentimento, dicendo agli intervistati: "Penso che ci sia un bisogno speciale importante per assicurarsi che i cristiani siriani siano protetti perché vengono massacrati."
Se sembra straordinariamente insensibile scegliere tra i 4 milioni di rifugiati siriani secondo la religione, oggi ce ne sono molti su Twitter che sarebbero d'accordo con te.
Ma purtroppo, la proposta di Bush di concentrarsi sui rifugiati cristiani è più generosa delle proposte provenienti da altri candidati presidenziali repubblicani. Il governatore dell'Arkansas Mike Huckabee vuole bandire tutti i rifugiati dalla regione, e l'ex neurochirurgo Ben Carson propone di impedire a tutti i rifugiati mediorientali di entrare negli Stati Uniti perché i jihadisti avrebbero sicuramente "infiltrato" i gruppi di rifugiati, secondo il Washington Post.
Attualmente gli Stati Uniti accettano pochissimi rifugiati siriani così com'è, ma il presidente Obama ha recentemente approvato l'accettazione di altri 10.000 rifugiati siriani quest'anno fiscale, secondo il New York Times. Obama è stato messo sotto pressione dagli alleati europei degli Stati Uniti, che accettano tutti i rifugiati su una portata molto più ampia degli Stati Uniti, in particolare la Germania, che ha accettato quasi 100.000 rifugiati siriani dal 2012.
L'improvvisa attenzione dei candidati presidenziali sui rifugiati siriani arriva sulla scia della notizia che uno dei terroristi negli attacchi della scorsa settimana a Parigi è stato in grado di entrare in Francia ponendosi come rifugiato siriano in Grecia, secondo la CNN. Sfortunatamente, questa connessione obliqua probabilmente provoca mal di cuore per i rifugiati siriani. "La crisi dei rifugiati siriani è peggiorata, a causa degli attacchi di Parigi", è così che i giornalisti della CNN Christiane Amanpour e Thom Patterson hanno sinteticamente sintetizzato la situazione.
E in effetti, molti governatori repubblicani non hanno perso tempo a prendere la mensola del camino. L'annuncio di Bush che "si concentrerà" solo sui rifugiati cristiani arriva con gli annunci di almeno otto governatori statunitensi che non consentiranno affatto ai rifugiati siriani di entrare nei loro stati. In risposta a questa apparente posizione anti-rifugiati dei leader repubblicani di spicco, il presidente Obama ha dichiarato in un discorso lunedì che "sbattere la porta in faccia sarebbe un tradimento dei nostri valori".
E Obama ha avuto un messaggio per Jeb Bush e altri, incluso il senatore del Texas Ted Cruz, che hanno proposto di accettare solo rifugiati cristiani, affermando in termini incerti:
Quando ho sentito i leader politici suggerire che ci sarebbe una prova religiosa per la quale una persona che sta fuggendo da un paese in pericolo è ammessa … è vergognoso. Non è americano. Non è quello che siamo. Non abbiamo prove religiose per la nostra compassione.
Non è chiaro se i governatori statunitensi abbiano il potere di fermare veramente i rifugiati siriani dal trasferimento in determinati stati, secondo il Time s, ma in ogni caso, il suggerimento che dovrebbero essere negati sembra avere un sottotesto inquietante.
