Martedì, il direttore dell'FBI James Comey è stato improvvisamente licenziato dal presidente Trump, appena due giorni prima che Comey fosse programmato per comparire prima di una riunione del comitato di intelligence a Capitol Hill. Mercoledì scorso, il comitato di intelligence del Senato ha confermato che a James Comey è stato chiesto di presentarsi al Congresso già martedì, in un invito congiunto del senatore Mark Warner e del presidente del comitato Sen. Richard Burr. Comey non ha ancora risposto all'invito a comparire prima di una sessione chiusa del comitato, secondo CBS News.
Comey è comparso prima del Congresso in un'audizione del comitato giudiziario del Senato mercoledì scorso. All'udienza è stata prestata molta attenzione alla decisione di Comey di inviare una lettera al Congresso pochi giorni prima delle elezioni in merito all'uso dei server di posta elettronica privati di Hillary Clinton. Era previsto che comparisse di nuovo al Congresso giovedì, ma dopo il licenziamento di Comey, Andrew McCabe apparirà invece davanti al Senato Select Committee on Intelligence al posto di Comey.
Dato che l'FBI è una delle sei agenzie che indagano sulla possibile collusione tra la campagna di Trump e i funzionari russi, la testimonianza di Comey - pubblica o no - è fondamentale per le indagini dei due comitati di intelligence del Congresso sui legami della Russia di Trump.
Mentre può sembrare che l'estrazione di Comey abbia effettivamente messo in ordine di gag sull'indagine dell'FBI sulle interferenze russe nelle elezioni del 2016, in realtà nulla impedisce a Comey di testimoniare in un'audizione del Congresso, anche come cittadino privato; la sua apparizione davanti al Congresso dopo essere stata licenziata dall'amministrazione non sarebbe stata senza precedenti.
Il suo licenziamento arriva appena un giorno dopo che Sally Yates, ex procuratore generale dell'amministrazione Trump, è apparso davanti al Comitato di intelligence del Senato per rispondere a domande su presunte collusioni russe all'interno delle amministrazioni di Trump. Yates è stato licenziato dopo aver rifiutato di far rispettare l'ordine esecutivo di divieto di viaggio di Trump a gennaio.
Il licenziamento di Comey è stato accolto con diffuso shock e disapprovazione mercoledì a Washington. Il presidente del comitato di intelligence del Senato Richard Burr ha dichiarato mercoledì al Washington Post che il licenziamento di Comey "crea sfide per il comitato". Burr ha continuato, "Un'interruzione dell'accesso ai documenti o al personale sarebbe dannosa per la nostra indagine." Mentre Comey deve ancora rispondere all'invito di Burr e Warner a comparire davanti al comitato, è chiaro che qualunque testimonianza Comey può fornire è fondamentale per le loro indagini. Anche se l'udienza di martedì è programmata per una sessione a porte chiuse, Comey potrebbe non essere in grado di dire molto.
La decisione apparentemente avventata di Trump di licenziare Comey potrebbe ritorcersi contro in modo spettacolare. In seguito all'espulsione di Comey, un numero crescente di legislatori a Capitol Hill sta ora chiedendo un'indagine indipendente da parte di un procuratore speciale per guidare le indagini sulla possibile collusione russa e sulla campagna di Trump. Maine Sen. Angus King, membro del Comitato di intelligence del Senato, ha proposto che Comey dovrebbe essere il procuratore speciale quando parlerà alla CNN mercoledì. Alla domanda se Comey potesse davvero ricoprire quel ruolo, King rispose: "Non so perché no. È un uomo libero da oggi. Non ha un lavoro".
