Ogni Natale è lo stesso: Babbo Natale è protagonista di ogni film. Jolly St. Nick fa cammei commerciali. Kris Kringle è apparso nel centro commerciale. L'omone con il vestito rosso a capo di ogni sfilata festiva. Il tipo con le guance rosee e la soffice barba bianca stampava su tutto, dalle cartoline delle vacanze alle calze al ginocchio ai brutti maglioni. Claus è praticamente ovunque in questo periodo dell'anno e milioni di kiddos scrivono con impazienza liste e aspettano regali. Ma a volte è un po 'diverso per i bambini di colore perché, ammettiamolo, è più facile credere in Babbo Natale se sei bianco.
Sono latina e anche se forse ho la pelle più chiara di alcune, non sono decisamente bianca. Eppure sono cresciuto vedendo un Krisle bianco ovunque intorno a me. Ho saputo di come viveva St. Nick nel Polo Nord, dove la luce del sole scarseggia al massimo. Inizialmente da bambino, non pensavo molto al fatto che Babbo Natale fosse (sempre rappresentato come) bianco. Era semplicemente un dato di fatto, proprio come l'acqua rende le cose bagnate o la capitale del Nebraska è Lincoln. Sono cresciuto anche attorno a molte statue di Gesù e Maria che ritraggono entrambe come bianche (e sappiamo tutti che è dannatamente inaccurato). E c'è anche il fatto che vediamo gente bianca ovunque nei media - da Tim Allen a Kurt Russell a Billy Bob Thornton al ragazzo di Elf - e così il bianco finisce per essere una specie di "colore" o "razza" predefinito se lo farai, che ci piaccia o no.
Ma ecco il punto: Babbo Natale non è definitivamente bianco. Babbo Natale non è definitivamente nulla. È un frutto della nostra immaginazione, un prodotto della narrazione e, nella migliore delle ipotesi, una tradizione divertente per i bambini. E mentre potrebbe essere stato inizialmente basato su un vero essere umano (San Nicola), anche lui non era così pallido e dalle guance rosee come raffiguriamo il immaginario Kris Kringle. In effetti, come riportato da National Geographic, alcuni antropologi ritengono che Babbo Natale avesse un tono più olivastro a causa del fatto che proveniva dal Mediterraneo. Ma nel corso del tempo, l'abbiamo reso un uomo bianco, un uomo molto bianco.
Molte famiglie nere e marroni fanno fatica a permettersi regali di festa, il che può portare alcuni bambini neri e marroni a chiedersi perché Babbo Natale regalerebbe al piccolo Skylar o al Ciad nuovi iPhone o un viaggio a Disneyland quando tutto ciò che ottengono saranno delle calze e forse una nuova bambola.
I bambini bianchi potrebbero non avere molti problemi a credere a Babbo Natale, quindi, poiché potrebbe assomigliare a uno dei loro nonni, bisnonni o qualsiasi altra persona anziana che conoscono. E i bambini neri, i bambini indigeni o altri bambini di colore? Potrebbero benissimo essere tra i primi a chiedersi perché Babbo Natale assomigli a lui o, cosa ancora più importante, perché non assomigli a loro.
Questo non vuol dire che i bambini non bianchi non credano o non possano credere a Babbo Natale. Per molti bambini in tutto il mondo, il signor Claus è reale come te o io. Era sempre reale per me quando ero un bambino molto piccolo. È stato bello credere che ci fosse un essere magico là fuori che poteva volare attraverso il cielo sulle renne e portare regali a ogni singolo bambino. È difficile trovare qualcosa di più magico da credere nel più vecchio che ottieni. Ma diventa più difficile credere quando inizi a invecchiare e metti in discussione il mondo che ti circonda. E per me, una delle domande che avevo sulla realtà di Babbo Natale era perché apparisse così. Perché davvero, sarebbe così brutto se Babbo Natale fosse di tre o 10 o 20 tonalità più scuro? (La risposta, amici miei, è no. Andrebbe bene.)
Nonostante la prevalenza di Babbo Natale come L'unica cosa su cui tutti possiamo concordare durante le vacanze - come tradizione innocua e secolare - molti bambini bianchi e non bianchi hanno anche altre convinzioni che ignoriamo quando ci comportiamo come se fosse l'unica cosa sacrosanta circa dicembre. Mia nonna latina estremamente cattolica non riconosceva nemmeno Babbo Natale come una cosa e mi chiedeva sempre cosa volevo che Gesù Bambino mi portasse per le vacanze. Certo, alcuni bambini in Nicaragua hanno sentito parlare o addirittura celebrano una credenza in Babbo Natale, ma non è un grande affare lì come è qui negli Stati Uniti Non solo Babbo Natale è bianco, ma il Babbo Natale che molti di noi immaginano - il Babbo Natale che vediamo nei nostri centri commerciali - è anche una versione americanizzata.
I bambini neri e altri bambini di colore avrebbero sicuramente avuto più difficoltà a credere in un Babbo Natale che assomigliava di più a loro.
Poi ci sono i regali. Ai bambini viene venduta l'idea che questo Babbo Natale verrà a casa loro e lascerà molti regali se sono buoni (o un pezzo di carbone se non lo sono). Mentre alcuni bambini possono distinguersi come banditi durante le vacanze (segnando oggetti costosi come iPad, nuove console per videogiochi, Apple Watch, biciclette costose), molti altri bambini sono fortunati se ricevono una manciata di regali. E mentre non è così semplice come dire che i bambini bianchi ricevono più regali e i bambini di colore no, ci sono alcune inferenze da fare. Secondo Pew Social Trends, i divari del reddito familiare tra famiglie bianche e famiglie nere e marroni sono sostanziali, con le famiglie bianche che hanno guadagnato circa $ 71.300 nel 2014 (superato solo dalle famiglie asiatiche il cui reddito medio era $ 77.900). Confronta questo con le famiglie nere e ispaniche, che hanno un reddito medio di $ 43.300, ed è giusto dedurre che alcuni alberi finiscono con più doni.
Se la tua famiglia gode di un livello di reddito più confortevole, ci sono buone probabilità che i tuoi figli abbiano sempre più regali per aprire il giorno di Natale. Ma molte famiglie di neri e marroni fanno fatica a permettersi regali per le vacanze, il che può portare alcuni bambini neri e marroni a chiedersi perché Babbo Natale regalerebbe al piccolo Skylar o al Ciad nuovi iPhone o un viaggio a Disneyland quando tutto ciò che ottennero furono delle calze e forse una nuova bambola. Crescendo, la mia famiglia ha fatto del suo meglio per farmi regali, ma mentirei se non dicessi che a volte sono stati buttati giù da marchi più noti. E non sono mai andato in vacanza di Natale. È il tipo di cosa che potrebbe scuotere la credenza di un bambino in Babbo Natale se non lo fossero già stati venduti.
Infine, la rappresentazione è importante. Importa nei film e negli spettacoli televisivi, negli uffici e tra gli atleti e conta anche durante le vacanze. E mentre i bambini bianchi sono stati in grado di relazionarsi con l'uomo bianco sul loro schermo TV parlando di portare loro regali, i bambini neri e altri bambini di colore avrebbero sicuramente avuto più tempo a credere in un Babbo Natale che assomigliava di più a loro. L'anno scorso, USA Today ha riferito di un Babbo Natale nero in un centro commerciale di Memphis che era estremamente popolare, con i bambini delle città circostanti che venivano a visitarlo. Alcuni di quei bambini potrebbero aver visto un Babbo Natale nero per la prima volta, e forse forse è diventato un po 'più riconoscibile e un po' più reale per loro.
Una volta, gli Stati Uniti non avevano mai avuto un presidente nero. Alcuni credevano che non sarebbe mai successo, e molti bambini sono cresciuti credendo che, poiché non assomigliavano agli altri presidenti, non avrebbero mai avuto una possibilità. Barack Obama ha cambiato tutto questo quando è entrato in carica nel 2008, e la nostra generazione ora ha molti bambini neri che credono e sanno che un giorno potranno diventare presidente. Forse se iniziamo a offrire più alternative a Santa caucasica, anche più bambini di colore troveranno più facile credere in lui. E forse, solo forse, i bambini bianchi e i loro genitori impareranno che anche Babbo Natale non ha bisogno di essere bianco per credere in lui.
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