Katie Bower è una mamma di cinque figli piuttosto tipica. Adora i suoi figli, adora i progetti fai-da-te per la sua casa, i suoi viaggi, il suo stile … e capita di avere più di 53.000 follower su Instagram. Scorrendo le sue foto - dei suoi adorabili figli, della casa splendidamente arredata e degli abiti carini - capisco il fascino. Il suo account è aspirazionale (il bianco come colore principale dell'arredamento quando hai cinque figli è dannatamente impressionante) ma manca della lucentezza di alcuni altri influenzatori, quindi quello che sta facendo sembra proprio questo lato del possibile per i follower. Accanto alle sue foto splendidamente filtrate ci sono descrizioni senza pretese e chiacchierone di ciò che sta succedendo. Parla delle difficoltà che suo marito ha dovuto affrontare per creare un nuovo canestro da basket per i bambini, di come il suo cane ha vomitato sul tappeto di juta. Ma sono stati i commenti su un post di Instagram ad ammettere che le foto di suo figlio non funzionano bene che recentemente hanno attirato la sua attenzione: Internet si è chiusa in particolare intorno a Bowers, ma l'episodio ha rivelato qualcosa di importante su molte altre mamme. Di tutti noi.
Cominciamo con Bower. Era il compleanno di suo figlio Weston e Bower gli ha inviato un adorabile tributo, poiché cancellato ma catturato su Twitter da un redattore di notizie Buzzfeed, sotto una foto sorridente del bambino di 6 anni, esaltando la sua "personalità dolce" e "personalità unica" ". Ma non si è fermata qui …
"Ragazzi, sarò perfettamente onesto … A Instagram non è mai piaciuto il mio Munchkin e mi ha ucciso dentro. Le sue foto non hanno mai avuto così tanti Mi piace. Non ho mai avuto commenti. Da un punto di vista statistico, non era così popolare con tutti là fuori ".
Stava pulendo casa e nessuno poteva costringerla a mettere via quella scopa:
La mia insufficienza ha causato questo deficit statistico perché il mio Munch dovrebbe avere tutto l'amore e gli occhi strabici sono totalmente adorabili ".
Non fermarla:
"Volevo chiarire che ho rivelato questo sentimento perché so che un giorno vedrà i numeri e dovrà imparare che il suo valore non è nell'approvazione online. Questa è una lezione difficile per chiunque da imparare e sono grato di aver imparato esso ".
OK. Quindi, così tanto da decomprimere, e voglio iniziare con alcune cose importanti prima di approfondire il resto. In primo luogo, Bower ha avuto un sacco di problemi per questo, il cui calore non puoi capire fino a quando non sei stato sul lato ricevente. È diventata un simbolo di tutto ciò che non va nella nostra cultura, sezionata all'infinito su Twitter. " @ MaytagBrand smetterai di dare Katie Bower gratuitamente dopo questa debacle?" ha scritto l'utente di Twitter Kelly Smith. "Questo episodio di Black Mirror fa schifo", ha scritto l'utente Robert Phillips.
Sotto assedio da parte dei flash mob di Internet, Bower ha chiarito a OGGI i genitori tramite e-mail che "Adoro tutti i miei figli e non li vedo in termini di" Mi piace ". Ho deciso di parlarne perché ho imparato una lezione preziosa: il nostro valore non dipende dal fatto che qualcun altro veda il nostro valore ". Bower non ha risposto alla richiesta di commento di Romper.
A parte un giudizio imperfetto, Bower ha ricevuto un sacco di meritatissime critiche per questo post. Le persone hanno reagito in modo eccessivo (ci piace schiaffeggiare una lettera scarlatta su una donna ribelle); alcuni sono arrivati al punto di suggerire che i suoi figli debbano essere allontanati da casa sua, il che è assolutamente assurdo. Non penso che Bower sia una cattiva mamma ed è chiaro per me che ama i suoi figli.
Penso che qualsiasi genitore possa riferirsi al cuore di ciò che sta dicendo: sono sicuro che molti di noi hanno provato fitte di dolore quando vediamo il nostro bambino essere messo in scena da un fratello minore o un nuovo cugino in una riunione di famiglia. In effetti, nel mondo eccentrico della personalità dei social media come carriera, questo "problema" bizzarro e profondamente problematico ha un senso. Il rifiuto e l'approvazione esistono da tempo, ma i social media ci hanno dato conferma: metriche rigide e altri account con cui confrontarci. Alcuni hanno persino trovato il modo di migliorare le nostre possibilità nella corsa alla dopamina di un'approvazione anonima - proprio come una nuova trama del bambino può aumentare le valutazioni per gli spettacoli televisivi, i social media hanno scoperto, per citare Bower, "persone come i bambini".
L'istinto di incorporare i bambini nel proprio "marchio" non è certo nuovo. Leopold Mozart (sì, padre di quel Mozart) si rese presto conto che la sua carriera di musicista poteva essere potenziata andando in tournée con i suoi preziosi bambini di talento. Un esempio più moderno di questa idea può essere visto in YouTuber Sam e Nia, che hanno decifrato il codice della fama nel loro video virale iniziale "I genitori belli cantano Disney congelati", prima di registrare altre copertine Disney e quindi rivelare la loro gravidanza e il successivo aborto su la piattaforma (la lezione più ampia qui: più bambini meglio è).
Le persone non stanno avendo bambini per simili (speriamo), ma entrare nella genitorialità in generale e nella maternità in particolare fornisce un tipo distinto di affermazione che è difficile da ignorare. Nessuno di noi è immune da feedback positivi sui nostri grammi, ma per i genitori che cercano uno stile di vita pagato in parte condividendo la loro vita familiare, questo sarà ancora più evidente, perché i margini sono grandi. I blogger Mandy Rose e Meagan Paullin hanno dichiarato a The Work At Home Woman di guadagnare $ 40.000 all'anno dal marketing degli influencer. Secondo Mediakix, si prevede che il settore valga da 5 a 10 miliardi di dollari entro il 2020.
Separiamo le emozioni umane da questo per un secondo: mi piace e commenti sono, in un certo senso, pane e burro di Bower. I suoi post sembrano solo casuali: in realtà sono pensati per il massimo coinvolgimento dei follower. Deve tenere attentamente traccia di ciò che i suoi seguaci … seguono. Se un determinato tipo di post ha funzionato bene la scorsa settimana, è logico pubblicare qualcosa di simile la prossima settimana. L'affascinante abito Boho ha ottenuto mille like la scorsa settimana? Pubblica un altro questa settimana. Il ritratto di famiglia si è comportato bene? Meglio farne presto un altro per mantenere lo slancio. L'immagine del tuo centrotavola autunnale ha solo un paio di centinaia di Mi piace? Leggi i commenti, guarda cosa hanno da dire le persone al riguardo e modifica di conseguenza il tuo prossimo post sull'arredamento della casa.
Ma ecco la cosa: quando il tuo marchio è la tua vita (o, diciamocelo, una versione idealizzata della tua vita) e i tuoi punti di dati sono i tuoi cari, non puoi divorziare dalle emozioni umane da essa, vero? Come il dottor Brooke Duffy, professore presso il Dipartimento di Comunicazione della Cornell University, ha sottolineato a Romper in un articolo sul boom degli annunci di gravidanza, "Annunciare un evento di vita significativo - un fidanzamento o una gravidanza, per esempio - ha sempre avuto una dimensione "pubblica" con la condivisione di notizie personali con le proprie connessioni sociali ". La differenza è che ora è redditizio. Il risultato è questa bizzarra combinazione di sapere che si tratta di un business … ma sei ancora, in qualche modo, tu. E la tua casa. E i tuoi mestieri fai-da-te.
E i tuoi figli.
La mercificazione della tua vita non è una novità. Le prostitute lo hanno fatto (anche se in modo molto diverso rispetto alla maggior parte degli influenzatori dei social media) dall'inizio della storia. Attori. Presentatori di talk show. Saggisti (lo dico con un certo livello di autocoscienza, dopo tutto). Sì, è il tuo lavoro, ma ti stai incorporando in un modo che la maggior parte delle persone non fa. Quindi un rifiuto del lavoro sembra, forse, più personale di quanto potrebbe, per esempio, un cassiere o un contabile.
Abbiamo sempre avuto culti della personalità, persona come prodotto (più precisamente: percezione della persona come prodotto). L'unica differenza ora è la perpetuità di rimanere "on". Non è più uno spettacolo o una rivista diffusa. Per gli influenzatori dei social media, è sempre. È facile confondere le linee tra la vita reale e qualunque cosa tu stia succedendo su Instagram.
Non iniziare a pensare ai "deficit statistici" di tuo figlio in quanto tali.
Per essere chiari, non penso necessariamente che promuovere se stessi sia di per sé una cosa cattiva (quanto sia meravigliosa la vita ora Chrissy Teigen nel mondo), ma è qualcosa che deve essere affrontato consapevolmente, specialmente se hai intenzione di incorporare qualcosa di personale come la tua maternità e vulnerabile come i tuoi figli.
Perché anche se possono sembrare piccole estensioni di noi, del nostro marchio, sono le loro stesse persone. Anche se sono miracolosi e amati da noi, non possiamo aspettarci che il nostro pubblico senza volto li veda allo stesso modo. Dobbiamo chiederci perché ci sentiamo in dovere di condividerli. E, ehi, includo tutte le foto dei miei figli e storie su di loro nel mio lavoro. il. tempo Ma quello che non faccio è alterarli per renderli più consumabili o preoccuparsi di cosa significhi per loro se non sono … consumati. Certamente non li sto fotografando per adattarli meglio al mio marchio, cosa che non tutti gli influenzatori dei social media possono dire.
Nell'interazione di vita e "stile di vita", è importante ricordare costantemente a te stesso che viene prima di tutto: non iniziare a pensare ai "deficit statistici" di tuo figlio in quanto tali. Se lo fai, scrivici su un diario privato. Non preoccuparti di tuo figlio "guarda (ing) i numeri" perché non lo farà a meno che tu non faccia di tutto per mostrarglielo. I miei figli non sanno chi fossero i miei 8 migliori amici di MySpace, e anche se Instagram è una cosa da 10 anni, il piccolo Weston non tornerà sicuramente attraverso 10 anni di foto per calcolare quanti mi piace ha rispetto ai suoi fratelli o abiti della mamma.
Non ho scritto questo saggio per arrostire Bower, ma per evidenziare un problema più ampio che ho visto perfettamente incapsulato nel suo post di compleanno davvero ammaliato: questo raccapricciante, problematico, sfocato tra fantasia e realtà e la "datafication" delle persone.
E sì, Bower perpetua questa strana cultura di mamma-blogger e influenzatori dello stile di vita … ma anche i suoi seguaci. Non puoi influenzare una stanza vuota. Ci piace ciò che vediamo e anche se sappiamo che è un'illusione che ci fa arrabbiare quando si parla del prodotto che stiamo consumando in termini di produzione.
Sono quelli che mantengono attivi questi account, che incoraggiano i titolari di conti a continuare a "venderci".
E li stiamo dando.
Guarda Doula Diaries, episodio 1 di seguito, e visita la pagina YouTube di Bustle Digital Group per i prossimi tre episodi, che verranno lanciati ogni lunedì a partire dal 26 novembre.
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