Ricordi quelle ragazze che sembravano essere madri nate naturali? Trasudavano istinto materno fin dalla tenera età, nutrendosi, facendo il bagno e cullando le loro bambole dalle guance rosee e disciplinando i fratelli più piccoli con le loro voci più autorevoli. Gli adulti hanno sempre sorriso con approvazione nella loro direzione e sono diventati le babysitter più fidate nella loro adolescenza; i proverbiali pastori alle greggi dei bambini del vicinato, se vuoi.
Ha! Um … sì, non sono mai stata una di quelle ragazze. Ho scambiato le mie bambole con i giocattoli che ho trovato più interessanti o ho tagliato tutti i capelli da quelli che tenevo per vedere se sarebbero ricresciuti. Nessuno mi ha mai messo in selezione rapida come babysitter e la mia reazione istintiva al pianto dei bambini è stata quella di mettere le cuffie per attutire il rumore. Presumibilmente, qualunque fosse quell'istinto materno naturale, non ce l'avevo.
Mia madre è il mio opposto polare in questo dipartimento. Crescendo, era molto pratica, stava a casa con me e mio fratello da bambini e vegliava anche su cugini, vicini e amici. Anche da bambina, mi sono meravigliato di quanto è riuscita a realizzare con calma in un solo giorno. Poteva cucinare la cena con due bambini avvolti attorno alle gambe, mentre chiedeva a mio padre di lavorare e contemporaneamente prepararsi per il giorno successivo. Dall'esterno guardando dentro, la sua vita sembrava un delicato gesto di bilanciamento che aveva imparato abbastanza bene da sembrare facile. Alcuni giorni, ha persino fatto sembrare divertente.
Non ho mai smesso di chiedermi come potesse sembrare mia madre fare tutto ciò, o desiderare che finissi per essere lo stesso tipo di mamma premurosa, impavida e totalmente sotto controllo per i miei figli. Quindi, naturalmente, se vai avanti veloce al 2013, quando ho visto per la prima volta un piccolo segno più rosa su un test di gravidanza, non saresti sorpreso di scoprire che ho subito sudato freddo e ho iniziato a girare la testa. Sono stato in grado di offrire la stessa cura sicura al mio bambino che mia madre mi ha dato? I genitori non dovrebbero essere tenuti a soddisfare alcuni altri prerequisiti prima di poter allevare un altro essere umano? Mi ricordo a malapena di nutrire il mio gatto!
Un cervo nei fari, mi sono confidato con mia madre. Ero incinta! E io ero eccitato. E terrorizzato. E non del tutto convinto di essere stato tagliato fuori per questa sfida.
Nella vera forma di mamma, mi ha assicurato che quello che sentivo era naturale e mi ha detto di aspettare fino a quando il bambino fosse qui quando il mio istinto avrebbe preso il sopravvento. E se non pensassi di essere materno? Mi ha ricordato che avevo qualità che si sarebbero tradotte bene come una mamma. Sono gentile, organizzato, orientato alla famiglia, responsabile e amorevole. Nel mio ansioso stato di post-gravidanza, non mi ero preoccupato di capire l'importanza di questi tratti. Mia mamma aveva ragione.
Ero incinta! E io ero eccitato. E terrorizzato. E non del tutto convinto di essere stato tagliato fuori per questa sfida.
Provando una breve ondata di calma, ho continuato a scrutarla con altre domande, che sono sempre più inclinate da eccitate a inquiete: "Mi sentirò ancora come me stesso?" "Come gestirò il lavoro e la vita familiare?" "Come hai fatto, l'intera cosa della maternità?"
Con quest'ultima domanda non è arrivata solo una risposta, ma una nuova prospettiva su come avrei dovuto affrontare la maternità. Mia madre mi ha ricordato che quando manterrai il controllo, la tua fiducia diventerà irremovibile, e per ottenere quella fiducia avrei dovuto trovare il mio equilibrio come mamma. Ricordava di aver affrontato la stessa sfida di trovare un equilibrio come una nuova mamma, e poi di nuovo come madre di due figli. Come mamma che lavora e poi come mamma casalinga. Per lei, l'equilibrio era un costante lavoro in corso, e probabilmente sarebbe stato lo stesso per me.
Ad essere onesti, la nostra conversazione mi ha lasciato con più domande che risposte. Già in preda alla preparazione della maternità, l'idea di mantenere un equilibrio sembrava un sogno lontano. Ma poi mi sono ricordato delle piccole e semplici cose che la mia super mamma avrebbe fatto da sola, come i pasti che metteva sul tavolo, giorno dopo giorno caotico quando stavamo crescendo. La cucina era qualcosa che le piaceva e qualcosa che faceva per la sua famiglia e per se stessa.
Mi sono ricordato del modo in cui ha avuto il tempo di conversare con suo marito ogni giorno quando ha varcato la soglia. Era il suo compagno e l'amore della sua vita.
Mi sono ricordato delle cene con le amiche a cui ha detto "sì", perché una serata piena di risate con le amiche può fare un mondo di bene.
Niente di tutto ciò significa dire che non aveva piccoli che chiedevano cose in quei momenti, ma mi sono reso conto che mia madre aveva mantenuto un equilibrio dando la priorità a ciò che sentiva di dover fare, e prendendo consapevolmente il tempo per le cose che erano importanti per lei. Fare queste cose, mi disse, è ciò che le ha dato la sicurezza di essere la mamma premurosa e senza paura che ora aspiravo a essere.
Quando nacque il mio primo figlio, non ero ancora sicuro di poter essere la mamma che meritava, ma sono entrato nel ruolo della mamma molto più naturalmente di quanto mi aspettassi. I miei figli hanno due e quattro anni e continuo a chiedere regolarmente a mia madre un rinforzo positivo. Come quando è venuta in soccorso per stare con il mio più grande dopo che era stato malato per tutta la notte e tutti abbiamo dormito troppo il giorno dopo, quasi a farmi tardi al lavoro. Oppure lei consiglia AVEENO® Baby per la cura della pelle, perché i loro prodotti lenitivi hanno dimostrato di idratare e alleviare la pelle secca del bambino.
Ho imparato a trovare un equilibrio tra l'essere la mamma di mio figlio e l'essere semplicemente vecchio me - perché questo è ciò che è buono per me e ciò che è buono per i miei bambini. Ho cucinato, perché mi piace cucinare. E ho detto "sì" alle serate con gli amici, perché fa bene alla mia anima. Queste esperienze mi hanno insegnato che l'intera parte "premurosa" della genitorialità viene naturalmente, ma la parte "senza paura" si sviluppa nel tempo. Viene con la fiducia nel tuo istinto, abbracciando il viaggio che stai facendo e sapendo che sei esattamente ciò di cui tuo figlio ha bisogno, che tu sia cresciuto facendo da babysitter o meno.
