La gravidanza dovrebbe essere questo momento incredibile e magico della tua vita. Eccoti qui, un singolo essere umano, che cresce improvvisamente un altro essere umano nel tuo stesso corpo! Sfortunatamente, la nostra società non capisce sempre la bellezza e l'importanza di questo momento speciale nella vita di una persona. I datori di lavoro, ad esempio, non sono sempre le persone più comprensibili quando si tratta di gravidanza. Come lo so? Bene, sono stato licenziato due volte per essere incinta. Mentre entrambi i datori di lavoro hanno sostenuto che le ragioni del mio licenziamento non avevano nulla a che fare con le mie gravidanze, so di cosa si trattava. So che aspetto ha la discriminazione in gravidanza. E, come risultato di ciò che ho sopportato, non sopporterò mai più questo tipo di trattamento.
La prima volta che sono stato lasciato andare per essere incinta è stato nel 2012. Il mio allora fidanzato, ora marito e io eravamo in una specie di storia d'amore vorticosa, e in pochi mesi dalla nostra relazione ho scoperto di essere incinta. Lavoravamo entrambi in uno spazio di co-working nel centro di Miami, in Florida, ed eravamo nervosi nel dire al nostro datore di lavoro (un narcisista severo che credeva fosse del tutto giusto urlare e sminuire i dipendenti e parlare sessualmente di donne che visitavano l'ufficio), quindi noi abbiamo fatto del nostro meglio per far tacere le cose. Ero abbastanza affaticato e spesso nauseato durante il mio primo trimestre, ma mi trattenni da solo. Sono stato in ritardo a lavorare un paio di volte (e per "in ritardo" intendo non più di 5 minuti), quindi HR mi ha fatto firmare un documento in cui affermava che ero in libertà vigilata a causa del mio ritardo. Ma so che il ritardo non è la vera ragione per cui sono stato licenziato.
Un giorno, a circa sette settimane dalla mia gravidanza, il mio capo mi ha chiesto di guidare attraverso la città fino a un Costco per ritirare le forniture per ufficio. Ho fatto quello che mi era stato chiesto, ma tornando in ufficio ho notato che sanguinavo. Ho chiamato il mio ragazzo in preda al panico, che ha fatto del suo meglio per coprirmi in ufficio. Ha detto al mio capo che ho avuto un'emergenza anonimo, ho lasciato le forniture e insieme abbiamo lasciato il lavoro presto per portarmi al pronto soccorso più vicino. Stavo sperimentando quello che i medici chiamavano "aborto minacciato", che è solo un termine per quando sanguini inaspettatamente durante la gravidanza senza effettivamente abortire. I medici hanno eseguito un'ecografia e hanno detto che tutto andava bene, e sono tornato al lavoro il giorno successivo.
Abbiamo deciso di venire puliti sulla gravidanza al nostro ritorno. Onestamente, non volevo che il mio capo pensasse che mi stavo sfaldando sul lavoro per niente. Il dipartimento delle risorse umane ha detto sia a me che al mio ragazzo di allora che tutto andava bene, si è congratulato con noi e ha detto che mi avrebbero aiutato molto e avrebbero collaborato con me per assicurarsi che ci fosse qualcuno di riserva ogni volta che avevo un appuntamento dal dottore o che ce n'era un altro emergenza medica.
Invece di essere incoraggiato a cercare le cure mediche di cui avevo bisogno, mi è stato detto che non c'era nessuno in giro per coprire il mio turno. Mi sono seduto lì, nel mio ufficio, terrorizzato dal fatto che stavo perdendo il mio bambino.
Alcune settimane dopo ho ricominciato a sanguinare mentre ero in ufficio. L'altro rappresentante del servizio clienti era sparito per la giornata e, sebbene avessero promesso di assumere qualcuno a tempo parziale, non lo erano. Il rappresentante delle risorse umane non c'era più, quindi ho detto alla donna che stava compilando che dovevo partire in ospedale. Invece di essere incoraggiato a cercare le cure mediche di cui avevo bisogno, mi è stato detto che non c'era nessuno in giro per coprire il mio turno. Mi sono seduto lì, nel mio ufficio, terrorizzato dal fatto che stavo perdendo il mio bambino. Ho chiamato il mio ragazzo, che ha contattato il nostro capo (CEO) e gli ha detto che dovevamo andare in ospedale. Alla fine il CEO ha ceduto e ha detto che dovevamo fare tutto ciò di cui avevamo bisogno (non uscire mai dal suo ufficio per controllare i suoi dipendenti, intendiamoci, e con poca simpatia). Siamo partiti e un altro dipendente è intervenuto per occuparsi dei compiti della reception. Dopo alcune ore al pronto soccorso mi è stato nuovamente diagnosticato un aborto minacciato. Mi è stato detto che probabilmente tutto sarebbe andato bene, e che avrei dovuto prendere un paio di giorni di ferie.
Quella sera ho mandato un'e-mail alle risorse umane e ho detto alle persone appropriate che il mio dottore aveva detto che dovevo essere fuori un paio di giorni, sperando che i poteri fossero comprensibili. Non ho ricevuto risposta. Dovevo tornare venerdì mattina per il mio turno, ma giovedì sera ho ricevuto un'email che mi informava che ero stato lasciato andare a causa del mio frequente ritardo come da documento che avevo firmato mesi prima. Il problema? Beh, non ero stato tardivo da settimane. Invece, ho lasciato il mio posto per un pomeriggio per assicurarmi di non avere un aborto spontaneo. E mi hanno licenziato.
Alcuni mesi dopo, ho finito per dare alla luce il mio bambino prematuramente e perderla ore dopo.
Ho pensato di fare causa ma, a quel tempo, ero concentrato sul fatto che anche il mio partner non venisse licenziato. Era difficile sapere che eravamo ridotti a una costante fonte di reddito e che la mia possibilità di ottenere un congedo di maternità (anche se non sarebbe stato pagato) era svanita. Era ancora più difficile sapere che non potevo più vedere il mio OB-GYN perché avevano annullato la mia assicurazione e, di conseguenza, avrei dovuto andare in medicina. Gli ulteriori oneri finanziari ora ricadevano esclusivamente sul mio ragazzo e lo stress di tale onere era insormontabile. Inoltre, ero preoccupato che anche se avessi fatto domanda per un altro lavoro non l'avrei ottenuto perché ero incinta. Alcuni mesi dopo, ho finito per dare alla luce il mio bambino prematuramente e perderla ore dopo.
L'anno seguente il mio ragazzo divenne mio marito, lavoravo a tempo pieno come editore ed ero di nuovo incinta. Ero stato in ufficio cinque mesi prima di quel test di gravidanza positivo e stavo prendendo a calci in culo. In breve tempo ero passato da assistente al montaggio a editor e avevo ricevuto frequenti elogi dai miei capi. Ho fatto del mio meglio per mantenere nascosta la mia gravidanza, perché ero terrorizzato da una situazione di ripetizione. Ho pianificato gli appuntamenti del mio dottore in modo che fossero in pausa pranzo, così mi sarei perso un minimo di lavoro e nessuno se ne sarebbe accorto. Ma, alla fine, la gente ha iniziato a sospettare che fosse successo qualcosa e ho organizzato un incontro con i miei capi per parlare della mia gravidanza. Come la persona delle risorse umane del mio precedente lavoro, mi hanno detto che mi avrebbero supportato e accomodante e che avrei avuto un lavoro che mi aspettava quando sarei tornato dal congedo di maternità, che mi hanno suggerito di mantenere tra uno o due mesi piuttosto che tutti e tre. Mi è stato anche detto che il mio congedo di maternità non sarebbe stato pagato.
Quindi il lavoro ha iniziato ad accumularsi. Prima di annunciare la mia gravidanza ho fatto una breve vacanza con i miei superiori prima di annunciarmi la gravidanza e, durante il viaggio, mi sono ammalato e ho dovuto prolungare il mio viaggio di un giorno. I miei superiori hanno detto che andava bene, ma una volta tornato hanno continuato ad accumularsi sul lavoro, e ad un ritmo che non era tipico. Quindi, un giorno durante una riunione programmata, ho dovuto scusarmi per andare a un appuntamento dal medico precedentemente programmato. La mia parte dell'incontro era finita, l'incontro era durato a lungo, quindi ho semplicemente detto che dovevo andarmene e me ne sono andato.
Il giorno successivo fu convocato un altro "incontro" solo con me, il COO e il CEO. Questa volta le porte si chiusero dietro a tutti, e io ero praticamente masticato. I miei capi mi dissero che ero irresponsabile e che mi avevano “colto l'occasione”, ma chiaramente non agivo in modo appropriato. Tutto perché ho lasciato la riunione precedente in anticipo. Spiegai che avevo già chiarito alle risorse umane che avevo un appuntamento dal dottore e che avevo acquisito il permesso di partire. Tuttavia, sono stato continuamente insultato e mi è stato detto che avrei potuto andare a lavorare fast food se non potessi gestire la pressione. Dissi a tutti nella stanza che avrei fatto del mio meglio, asciugandomi le lacrime dal viso e tornai alla mia scrivania.
La mattina dopo, mentre sedevo alla mia scrivania, si avvicinò e mi disse che ero stato licenziato.
Alcune settimane dopo, il mio OB-GYN mi disse che avrei dovuto prendere in considerazione l'idea di lavorare a distanza qualche giorno alla settimana. La mia cervice si accorciava continuamente e pensava che potesse avere a che fare con il mio lungo viaggio di lavoro e le mie sostanziali ore di lavoro. Avevo bisogno di riposare. Come risultato della sua opinione medica, e poiché altri colleghi lavoravano da remoto e tutto il nostro lavoro era fatto su computer, ho chiesto di lavorare da casa alcuni giorni alla settimana. Ho detto ai poteri che sarebbero venuti sempre per le riunioni, ovviamente, e che era solo per un breve periodo di tempo. Il COO ha detto che avrebbe dovuto cancellarlo con il CEO, e io gli ho detto che questa sistemazione era essenziale, altrimenti non ero sicuro che sarei stato in grado di stare in compagnia se la vita di mio o mio figlio fosse a rischio. Ha detto di aver capito.
La mattina dopo, mentre sedevo alla mia scrivania, si avvicinò e mi disse che ero stato licenziato.
Ero sbalordito. Ho chiesto se potevo parlare con il CEO ma lui ha detto che non c'era nulla di cui parlare. Il COO ha inviato una persona delle risorse umane sulla mia scrivania per stare accanto a me e scortarmi fuori. Poiché non mi stavo muovendo abbastanza in fretta, lo stesso COO è venuto e mi è stato vicino, poi mi ha accompagnato alla porta mentre mi diceva che non mi era permesso parlare con nessuno dei miei colleghi. Poi mi ha fatto attraversare la strada lontano dalla proprietà. Non avevo idea di cosa stesse succedendo. Perché improvvisamente venivo trattato come un criminale? Perché c'era così tanta animosità? Dopo mesi di ritardo e pranzi brevi e rispetto delle scadenze, ero imbarazzato, insultato e sminuito.
La mia storia non è la prima nel suo genere, e non sarà l'ultima fino a quando qualcosa di sostanziale non cambierà e riteniamo che quelli in posizioni di potere siano responsabili del loro trattamento ingiusto delle donne in gravidanza.
Proprio come il mio lavoro precedente, l'ambiente era passato da accogliente e solidale a aggressivo e violento. Ero felice di lasciarmi tutto alle spalle, ma ero anche arrabbiato che ciò accadesse. Ancora Sono ancora arrabbiato quando penso che questo sia probabilmente successo a innumerevoli donne ancora e ancora e ancora.
Ho provato a presentare un reclamo contro la compagnia, ma la mia gravidanza è diventata più complicata e non sono riuscita a gestire lo stress. Quindi l'ho lasciato andare. Parte di me vorrebbe non averlo fatto, comunque. Le aziende che licenziano le donne in gravidanza devono essere chiamate. Le aziende che creano un ambiente tossico nel momento in cui qualcuno annuncia la propria gravidanza devono essere chiamate. Le persone che gestiscono queste aziende devono essere chiamate e devono essere rimosse dalle loro posizioni. Se continuiamo a stare in piedi e permettiamo loro di inseguire aggressivamente le persone che stanno letteralmente facendo crescere altre persone all'interno del proprio corpo, le donne in gravidanza continueranno ad essere viste come cittadini di seconda classe. Continueremo a soffrire.
Secondo il National Partnership for Women & Families, 31.000 accuse di discriminazione in gravidanza sono state depositate presso la Commissione per le pari opportunità di lavoro (EEOC) degli Stati Uniti e agenzie di pratica del lavoro equo a livello statale tra ottobre 2010 e settembre 2015. E secondo la CNN, oltre le 31.000 accuse di discriminazione in gravidanza, "a un numero molto maggiore di donne sono state negate le richieste di sistemazioni semplici come pause più frequenti, tempo libero per visite prenatali o compiti meno impegnativi fisicamente". La mia storia non è la prima nel suo genere, e non sarà l'ultima fino a quando qualcosa di sostanziale non cambierà e riteniamo che quelli in posizioni di potere siano responsabili del loro trattamento ingiusto delle donne in gravidanza.
Guarda la nuova serie di video di Romper, Bearing The Motherload , in cui genitori in disaccordo da diverse parti di un problema si siedono con un mediatore e parlano di come sostenere (e non giudicare) le prospettive genitoriali reciproche. Nuovi episodi in onda il lunedì su Facebook.
