Nel 1994, quando ho iniziato nervosamente la mia transizione verso una donna transessuale, ha segnato l'inizio di un viaggio straordinario. Sono diventato un attivista. Ho visto la mia città natale, Houston, diventare un posto sempre più tollerante. E poi ieri, nella stessa Houston, gli elettori hanno respinto un'ordinanza sull'uguaglianza dei diritti che protegge i cittadini LGBT dalla discriminazione.
Il voto deludente ha segnato la fine di una campagna di 18 mesi per garantire la protezione dei cittadini LGBT. L'ordinanza ricevette persino il sostegno della Casa Bianca, ma ciò non bastò a mantenerla in vita. A Houston, i diritti e le protezioni degli individui LGBT furono sconfitti, dal 61% al 39%. Segnò la fine della consapevolezza dei diritti civili, dell'inclusività; di libertà.
Nel 2014, ho partecipato a una riunione del consiglio comunale con gli amici, dove abbiamo richiesto che qualsiasi ordinanza in sospeso sui diritti umani a Houston includesse la copertura e la visibilità della comunità trans. L'HERO (Houston Equal Rights Ordinance) è stata introdotta per la prima volta nell'aprile dello stesso anno, e dopo un'audizione del Comitato per la qualità della vita, tre controverse riunioni del consiglio comunale di 10 ore, una raffica di insulti malvagi da parte della sua più ferma opposizione, HERO è passato. Con un voto 11-6, per l'avvio.
L'ordinanza di Houston sulla parità dei diritti proibiva la discriminazione in materia di alloggi pubblici, lavoro e abitazioni. Comprendeva 15 categorie: razza, colore, origine nazionale, sesso, gravidanza, età, status di veterani, informazioni genetiche, religione, disabilità, orientamento sessuale e identità di genere. Diciassette stati, incluso il Distretto di Columbia, e 200 città offrono un linguaggio simile nelle loro leggi sulla non discriminazione. Significava, per i trans Houstoniani, che eravamo visibili.
Il giorno in cui HERO è passato per la prima volta è stato uno dei giorni più euforici del mio viaggio e della mia vita. Sono diventato un attivista per la prima volta quando una pubblicazione locale orientata al trans, chiamata Transgender Tapestry, ha pubblicato una serie di articoli che descrivono persone trans orgogliose. In copertina, presentavano RuPaul e Dennis Rodman per rappresentare le donne "come me". In quel momento, ho promesso di fare tutto il possibile per aumentare la visibilità delle persone trans nere nella mia comunità e negli Stati Uniti nel loro insieme. Essendo un nativo di Houston, un sostenitore dei diritti umani e una persona trans nera, il passaggio di HERO significava che un enorme pezzo di quell'obiettivo sarebbe andato a posto. E io ero lì. Ne ho fatto parte. Sono stato visto
Poi, nel 2015, il destino di HERO era di nuovo in dubbio. Dopo essere stato citato in giudizio dagli avversari, la Corte Suprema del Texas ha ordinato che HERO venisse votato o abrogato. Speravo che Houston potesse vedere la saggezza dell'ordinanza, la sicurezza che offriva non solo alla comunità LGBT, ma a tutte le categorie di minoranze, e continuava a spingere.
Purtroppo, ho sbagliato.
L'opposizione a HERO si è concentrata su ciò che è noto come il "mito del bagno", che afferma che uomini e donne trans rappresentano una sorta di pericolo per gli altri uomini e donne che usano le stesse strutture contemporaneamente a loro. Il mito è che gli uomini trarranno vantaggio dalle leggi sulla parità di diritti e si travestiranno da donne per attaccare le donne. È del tutto falso, ma la tattica del terrore ha funzionato. EROE è caduto per questo.
Gli uomini e le donne trans che vivono a Houston dovranno ora far fronte alle ricadute. Per le persone trans-femminili nelle prime fasi della transizione e anche per le donne cisgender con le cosiddette "caratteristiche maschili" che assomigliano a quelle delle donne in transizione, non sei più legalmente protetto o supportato dal tuo governo locale. Non ci sono conseguenze per le molestie. Non c'è modo di mettere a tacere l'odio. Rende invisibili le esigenze delle persone trans e, se sei invisibile, nessuno può essere perseguito per terrorizzarti. Non possono essere puniti per aver vittimizzato qualcuno che non esiste.
Presto, gli avversari potrebbero cercare di criminalizzare ulteriormente i comportamenti trans. Le “bollette del bagno” possono richiedere multe o tempo di prigione, esclusivamente per l'utilizzo di strutture che si adattano alle nostre vere identità di genere piuttosto che ai generi che ci sono stati assegnati alla nascita. Il rifiuto di HERO incoraggia l'ignoranza, il bigottismo, l'odio e la discriminazione. Dà alla gente il diritto di classificarci come Altro. E questo a sua volta mette a rischio le vite trans.
A Houston, una città che una volta ero così orgoglioso di chiamare la mia, in un posto in cui ero così orgoglioso di vivere, la transfobia è tornata in città. E spero che diavolo possiamo sradicarlo.
