Negli Stati Uniti, il congedo familiare retribuito è diventato un argomento nazionale e sempre più americani stanno esprimendo sostegno per programmi che aiutano le mamme e i papà che lavorano. Con l'aumentare dell'interesse per il congedo familiare retribuito, i ricercatori si sono interessati agli effetti del congedo familiare retribuito in due stati che hanno recentemente adottato politiche a favore della famiglia. I risultati? Secondo una recente recensione dell'Urban Institute, un think tank di politica pubblica, i congedi familiari retribuiti possono fare una marcata differenza nella capacità delle mamme che lavorano di prendersi del tempo libero per prendersi cura dei loro neonati e continuare a lavorare in seguito.
Al fine di condurre la loro revisione, pubblicata mercoledì, i ricercatori dell'Urban Institute hanno analizzato gli effetti delle politiche retributive sui congedi familiari in California (che ha promulgato la legislazione sul congedo familiare nel 2002) e nel New Jersey (che ha fatto lo stesso nel 2008). I programmi in ciascuno stato forniscono dal 55 al 67 percento dei salari dei dipendenti per 10-12 settimane dopo la nascita di un bambino.
A quanto pare, quei salari hanno fatto una grande differenza per le neomamme, specialmente quelle che ne hanno più bisogno. Uno studio ha scoperto che il programma della California ha raddoppiato l'uso del congedo di maternità nello stato e ha aumentato la durata media del congedo di maternità da tre a cinque settimane. Ha anche aumentato la probabilità che le madri lavorino tre mesi prima del parto e nove o dodici mesi dopo, suggerendo che le donne sostenute da congedi familiari retribuiti hanno molte più probabilità di rimanere nella forza lavoro.
Un altro studio ha scoperto che il programma della California ha anche contribuito a ridurre il rischio di nuove madri di cadere nella povertà contribuendo ai loro salari in congedo di maternità e contribuendo a garantire la loro continua partecipazione alla forza lavoro in seguito. Forse ancora più importante, gli effetti positivi del congedo retribuito sembrano beneficiare maggiormente le madri svantaggiate. Le mamme senza laurea sia nel New Jersey che in California hanno trascorso più tempo nel periodo vicino al parto e il tempo complessivo trascorso in cerca di lavoro dopo il parto è diminuito.
"Il congedo familiare retribuito statale esistente ha avuto effetti positivi sui risultati del mercato del lavoro delle madri", hanno scritto i ricercatori dell'Istituto urbano nella loro revisione del congedo retribuito. "Una politica nazionale potrebbe affrontare le inadeguatezze e le disuguaglianze delle attuali opzioni di congedo per i genitori di bambini appena nati".
I benefici per la salute delle mamme che si prendono una pausa dopo aver avuto un bambino sono una miriade: la ricerca ha dimostrato che il tempo libero può aiutare a migliorare i risultati dell'allattamento al seno, ridurre lo stress dei genitori e incoraggiare importanti legami genitore-figlio. Per le mamme che non possono permettersi di prendersi del tempo libero dal lavoro, le ferie retribuite sono un aiuto importante nel consentire loro di riprendersi e prendersi il tempo necessario per prendersi cura del loro nuovo arrivo.
Fortunatamente, le politiche di congedo familiare retribuito sembrano diffondersi ad altri stati. Il Rhode Island, New York e il Distretto di Columbia hanno approvato negli ultimi anni una legislazione a misura di famiglia che è già entrata in vigore o lo farà presto, e che i politici parlano sempre più di emanare un congedo familiare retribuito in tutta la nazione.
