Quando a mio figlio è stato diagnosticato per la prima volta l'autismo, molto è diventato chiaro. Gran parte di ciò che pensavamo fossero le sue stranezze personali e le sue abitudini erano in realtà ciò che viene definito un comportamento di auto-stimolazione. Sono stati sviluppati dal suo bisogno di far fronte a ciò che lo circonda controllando un'area sensoriale nel suo corpo o nel suo ambiente. Colloquialmente denominate "stimolanti", queste azioni ripetitive si manifestano in una miriade di modi e si perdono facilmente. Se sei preoccupato per il comportamento di tuo figlio, dovresti conoscere i primi segni di stimming che potresti essere interpretato male come una stranezza o come qualcosa che tutti i bambini fanno.
Il comportamento di autoregolamentazione noto come "stimming" inizia molto presto nei bambini con una diagnosi dello spettro autistico. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), di solito inizia con l'insorgenza di altri sintomi, prima dei 3 anni. All'inizio, ha osservato il CDC, potrebbero essere semplici vocalizzazioni ripetitive, come ronzii o strilli, oppure potrebbe essere qualcosa di apparentemente benigno come ripetere una parola o una frase ancora e ancora.
So che questo mi ha sconvolto. Mio figlio era solito dire "su" tutto il tempo. Abbiamo pensato che fosse adorabile. Non è stato fino a quando gli è stato diagnosticato che abbiamo appreso che ripetere una parola più volte era un tipo di stimming che il CDC chiama "ecolalia".
Quando io e mio marito abbiamo deciso per la prima volta di far valutare mio figlio per i suoi ritardi nello sviluppo, non avevamo idea della lunga strada che avremmo intrapreso. All'inizio, non potevano darci una solida diagnosi perché anche se aveva molti segni distintivi di autismo come la comunicazione ritardata e l'incapacità di esprimere i suoi bisogni attraverso gesti o indicazioni, era generalmente il bambino più felice che tu abbia mai incontrato. Sempre sorridente, sempre ridente - anche se i suoi sorrisi e le sue risate arrivavano molto più tardi dei bambini normali. Ha anche avuto un significativo contatto visivo con coloro a cui era vicino.
Ma quali erano alcuni di quei primi segni? Ho contattato la sua terapista della diagnosi Anna Ivanova per chiederle quali fossero i primi segni di perdita di peso che inizialmente mi sembravano mancati. Dice a Pagliaccetto che ci sono tanti tipi di calcinatura quanti sono i bambini. "Mentre è tutto comportamento e azione ripetitivi, ogni bambino avrà il suo stimolo. Ricordi come è abituato a fissare il ventilatore a soffitto e a strofinarsi la coperta? È uno stimolo. Lo stesso vale per gli oggetti a bocca aperta e le mani dopo i 3 anni." Ivanova dice che anche molte persone che non sono autistiche hanno i propri limiti, quindi è importante non guardare il bambino a cui piace guardare il ventilatore a soffitto e diagnosticare immediatamente l'autismo nella tua mente.
"Mi mordo le unghie e mi piace guardare i video di persone che tagliano sabbia cinetica - ciò non significa che io abbia l'autismo", aggiunge, dicendo che i primi stimoli che nota nella sua pratica sono di solito uditivi - grugniti, ronzii, urla, e i bambini che coprono e scoprono frequentemente le loro orecchie. "I bambini imparano a piangere prima di imparare qualsiasi altra cosa e imparano anche che i suoni che fanno possono bloccare i suoni dall'esterno." Ivanova afferma che questi tipi di comportamenti regolatori stanno cercando di compensare i loro sentimenti di essere sopraffatti da stimoli esterni.
Nota anche che i bambini che vengono diagnosticati con autismo tendono ad essere ossessionati dalle ruote e dagli oggetti rotanti. "I bambini dello spettro potrebbero non giocare normalmente con le loro macchine. Li capovolgeranno sulla schiena e gireranno le ruote, solo per vederli girare." Potrebbero anche fissare le loro mani mentre le aprono e le chiudono, o schioccare le dita davanti al viso. Mio figlio era il re degli occhi laterali quando era sopraffatto, e secondo Ivanova, questo è comune. "Queste sono tutte cose che li aiutano a controllare cosa sta succedendo, cosa vedono e di cosa sono consapevoli."
Attraverso il fantastico team del team di valutazione per bambini di Rose F. Kennedy dell'ospedale universitario di Einstein e gli esperti dell'YAI di Brooklyn, mio marito e io abbiamo appreso che, almeno, nostro figlio aveva un grave problema di comunicazione e un disturbo dell'elaborazione sensoriale che inizialmente era pensato per essere la causa del suo pungiglione - che hanno raccolto subito. Tuttavia, non sapevo che facesse parte della loro diagnosi fino a pochi anni dopo, quando il suo neurologo e il suo terapista occupazionale mi dissero che erano abbastanza sicuri che mio figlio avesse l'autismo.
Mio figlio, che ora ha 10 anni, mi ha detto che essere autistici è come avere tutto ciò che ti esplode continuamente. Quando rimbalza su e giù - un tipo di stimolazione vestibolare in ingresso, secondo la North Shore Pediatric Therapy - gli consente di lavorare meglio sulle cose. Si schiarisce le idee. Ivanova dice che ci sono molti modi in cui i bambini stimolano, ma l'unica cosa che è costante è che lo faranno più e più volte, specialmente quando sono ansiosi, eccitati o stanchi. Se noti che tuo figlio lo sta facendo e hai notato altre bandiere rosse, chiama il pediatra. Prima puoi far valutare e diagnosticare tuo figlio, meglio è.
