L'episodio della prima stagione di The Walking Dead della stagione 8 ha onorato George Romero proprio prima che arrivassero i titoli di coda, dedicando "Misericordia" alla sua memoria. In passato, lo spettacolo ha riconosciuto membri del cast e della troupe deceduti dedicando loro episodi, e ha onorato allo stesso modo John Bernecker, lo stuntman che è morto sul set a causa delle complicazioni di una caduta mentre l'ottava stagione era ancora in produzione. La differenza è che Romero non ha lavorato su The Walking Dead. Tuttavia, sapere chi è George Romero chiarisce che ha influenzato la serie anche se non ne faceva parte.
Romero, scomparso il 16 luglio 2017 a settantasette anni, era considerato un visionario quando si trattava di film sugli zombi. Nel 1968, ha scritto e diretto il classico di culto Night of the Living Dead, che ha continuato a generare due sequel e a fornire un'ispirazione senza fine agli appassionati di zombi. I film sono stati amati da fan e critici allo stesso modo, e sono diventati puntate definitive nel genere degli zombi. Non sorprende che i suoi film abbiano avuto un impatto sulle persone che lavorano in The Walking Dead, anche se è interessante notare che lo stesso Romero non era un fan della serie.
In un'intervista a The Big Issue, Romero ha spiegato che gli era stato chiesto di lavorare su alcuni episodi di The Walking Dead, ma ha scelto di non essere coinvolto nella serie. "Fondamentalmente è solo una soap opera con uno zombi di tanto in tanto", ha detto. "Ho sempre usato lo zombi come personaggio di satira o critica politica e trovo che manchi quello che sta succedendo adesso." Sebbene Romero fosse un fan dei fumetti di The Walking Dead e dello showrunner della prima stagione Frank Darabont, sentiva semplicemente che lo spettacolo non era in linea con la sua visione.
"I miei zombi sono un po 'miei", disse a io9. "Non volevo farne parte. I produttori hanno chiamato e detto: 'Vuoi dirigerne alcuni?' E ho detto di no. Perché non pensavo che fossi io. " Romero potrebbe non essere stato il più grande fan di The Walking Dead, ma i suoi problemi con l'evoluzione dello zombi nel film non erano limitati alla serie TV.
In un'intervista con The Telegraph nel 2013, Romero è stato interrogato sulla natura mutevole degli zombi nei media, in particolare perché i suoi film avevano definito il genere per così tanto tempo e alcuni dei film più recenti hanno prodotto colpi di scena che si discostavano dalle preferenze di Romero. Film come Zombieland, World War Z e il remake di Dawn of the Dead prese una creatura horror di nicchia precedente e la parò in uno spettacolo di grande budget, ma non aveva necessariamente la coscienza metaforica e sociale che Romero mirava. Come The Walking Dead, non usavano gli zombi come avrebbe fatto Romero.
Ma nonostante Romero abbia rifiutato un concerto da regista nello show e ne abbia criticato apertamente alcuni aspetti, ovviamente non c'era alcun cattivo sangue tra il film del padre dello zombi e la serie di zombi più popolare in TV. La dedizione a Romero alla fine di "Misericordia" dimostrò che The Walking Dead riconosceva la sua influenza e la apprezzava, anche se avevano idee diverse quando si trattava di trarre il meglio da una minaccia di non morti.
